ตอน 11

ท่านรองหลี่ผู้ซึ่งกำลังหลบฉากอยู่ในฝูงชนถูกหัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยชื่อเรียกเข้าให้ เขาอยากจะหนีไปให้พ้นจากตรงนี้เสียเหลือเกิน แต่ในเมื่อมีคนจำนวนมากหันมาจับจ้องที่เขาแล้ว จะเดินหนีก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ไม่ถูก

หลี่กั๋วเฉียงกลัวว่าตาแก่นี่จะทำเป็นไม่สนใจป้ารั่วจึงรีบตะโกนย้ำอีกครั้ง

“ท่านรองหลี่! ทางบ้านท่านไม่อยากได้เนื้อหมูป่าแล้วใช่หรือไม่? ถ้ายังปล่อยให้ป้าเขาอาละวาดแบบนี้ต่อไป ฉันจะตัดสินใจตัดสิทธิ์การแลกเนื้อของบ้านท่านเสีย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของท่านรองหลี่ก็ดำทะมึนขึ้นมาทันที เนื้อหมูป่าน่ะใครบ้างจะไม่อยากได้ ต่อให้ไม่อยากได้นางป้าแก่นี่ แต่เขาก็ยังต้องการเนื้อหมูป่าอยู่ดี

ท่านรองหลี่กลัวว่าหลี่กั๋วเฉียงจะทำจริง จึงหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาแล้วเดินออกมาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ท่านรองหลี่เป็นสามีของป้ารั่ว แม้ภายนอกเขาจะดูเป็นคนซื่อๆ ในสายตาชาวบ้าน แต่จริงๆ แล้วเป็นคนเจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยทีเดียว

เนื่องจากเขามักจะลงไม้ลงมือกับป้ารั่วอยู่บ่อยครั้ง นางจึงเกรงกลัวเขามาก เห็นหน้าเมื่อไหร่เป็นต้องสงบเสงี่ยมลงทันที เรื่องนี้คนในหมู่บ้านหงฉีรู้กันดี ดังนั้นเวลาที่ป้ารั่วอาละวาดไม่เป็นท่า ขอแค่ไปตามตัวท่านรองหลี่มาทุกอย่างก็จบเรื่อง ท่านรองหลี่นี่แหละคือไม้เบื่อไม้เมาตัวจริงของนาง

พอเห็นท่านรองหลี่เดินหนีออกมาด้วยใบหน้าถมึงทึง มือที่เท้าเอวของป้ารั่วก็รีบปล่อยลงทันที ดวงตาที่เคยถลนจ้องเขม็งก็หรี่ลง ท่าทางนักเลงหดหายไปเป็นปลิดทิ้ง ชาวบ้านที่เห็นภาพความเปลี่ยนแปลงนี้ต่างก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไร แต่ก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มเมื่อเห็นคู่สามีภรรยาแก่คู่นี้หยอกล้อกันด้วยความบันเทิง

เมื่อเห็นป้ารั่วสงบปากสงบคำลงได้ หลี่กั๋วเฉียงก็แอบถอนหายใจโล่งอก หากปล่อยให้ย่าเฒ่านี่อาละวาดต่อไป คืนนี้เขาคงไม่ได้แตะเนื้อหมูป่าเป็นแน่ ดีแล้วที่มีคนคอยสยบยัยตัวร้ายนี่ได้ ไม่เช่นนั้นก็คงปวดหัวไม่น้อย

ท่านรองหลี่เดินออกมาโดยมีสายตาของชาวบ้านจับจ้อง เขาขยับใบหน้าไปมาด้วยความอับอาย ใบหน้าที่เคยดำก็เริ่มเปลี่ยนเป็นแดงก่ำ ดีที่ผิวของเขาเข้มจนมองไม่ออก เขาถลึงตาใส่ป้ารั่วที่ทำเรื่องไม่เป็นเรื่องก่อนจะหันไปยิ้มแหยๆ ให้หลี่กั๋วเฉียง

“หัวหน้าหมู่บ้าน 10 แต้มต่อเนื้อหนึ่งชั่งถือว่ายุติธรรม ฉันไม่มีความเห็นอะไร คุณรีบแบ่งเนื้อเถอะ ไม่ต้องไปสนใจยัยแก่นี่หรอก เธอก็แค่แก่จนเลอะเลือนไปตามเรื่อง”

ท่านรองหลี่เป็นคนรักหน้าตา ต่อให้เขาจะไม่พอใจกับราคาเท่าไหร่ แต่ก็ต้องกัดฟันพูดออกมาเช่นนั้น

หลี่กั๋วเฉียงไม่ได้ตั้งใจจะบีบคั้นเขาอยู่แล้ว เพียงแต่อยากให้ป้ารั่วหยุดอาละวาดเสียที ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าดีเยี่ยม เธอเลิกเรียกร้องให้แจกเนื้อฟรีแล้ว

“ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว ก็ไปเข้าแถวกันเถอะ พวกเรามาเริ่มแบ่งเนื้อหมูกัน!”

หลี่กั๋วเฉียงสั่งให้ทุกคนจัดแถวอย่างเป็นระเบียบเพื่อรับเนื้อหมูป่าที่หั่นเป็นชิ้นๆ เขายังกำชับให้หลี่ต้าขุยหัวหน้ากลุ่มกองกำลังอาสาสมัครพาคนมาเฝ้าที่เขียงเนื้อด้วยเพื่อป้องกันคนฉวยโอกาส

ในที่สุดก็ได้แบ่งเนื้อเสียที ความสนใจของทุกคนจึงย้ายจากป้ารั่วที่กลายเป็นนกกระทาหงอยๆ ไปอยู่ที่เนื้อบนเขียง สายตาแต่ละคนจ้องเขม็งราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งส่วนแบ่งไป

ทันทีที่เริ่มแบ่งเนื้อป้ารั่วก็เริ่มขยับตัวทำท่าจะเบียดเข้าไปข้างหน้า หล่อนจ้องเนื้อสามชิ้นที่ติดมันเยอะที่สุดไว้นานแล้ว! ท่านรองหลี่เห็นเธอชะเง้อคอไปดูที่เขียงก็รู้ทันทีว่าเธอคิดจะทำอะไร! เขาจึงส่งสายตาไปให้ป้ารั่วรับคำสั่งแล้วยืดอกขึ้นทันที

หลังจากเหลือบมองเนื้อชิ้นหนาบนเขียง ท่านรองหลี่ก็สูบกล้องยาสูบหนึ่งคำ ก่อนจะอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสนใจแอบหลบออกไปจากลานตากข้าวเสียดื้อๆ หากเขาไม่ยุ่งเรื่องนี้ ต่อให้ยัยแก่นั่นจะเสียหน้าไปบ้างก็ช่างเถอะ หล่อนเองก็ไม่เคยรักษาหน้าตัวเองอยู่แล้ว

เมื่อคิดถึงเนื้อหมูมันๆ ที่จะได้กินในไม่ช้า ท่านรองหลี่ก็เดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี ความหงุดหงิดที่ต้องกลายเป็นตัวตลกหายเป็นปลิดทิ้ง เขาคิดว่ารู้งี้ไม่น่าแวะมาที่ลานตากข้าวเลย ไม่งั้นคงไม่ต้องเปลืองแต้มแรงงานแน่ๆ เขาเดินลัดเลาะไปที่มุมลับตาคนแล้วนั่งลงสูบยาต่อ หากไม่มีใครหาเขาเจอ เขาก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น…

ในตอนนี้ความสนใจของทุกคนอยู่ที่เขียงเนื้อ ไม่มีใครสังเกตเลยว่าท่านรองหลี่หนีไปแล้ว หลี่กั๋วเฉียงรู้ดีว่าทุกคนชอบกินเนื้อติดมัน เขาจึงสั่งให้คนชำแหละหมูจัดเนื้อส่วนที่มีมันติดให้ทุกครัวเรือน เพื่อความยุติธรรม ทุกคนต่างเห็นด้วยกับการจัดสรรแบบนี้ คนที่มารับทีหลังจึงไม่ร้อนรนเพราะอย่างไรก็ได้เนื้อติดมันเหมือนกัน

แต่ผ่านไปไม่นาน บรรยากาศแสนสุขก็หายไป เพราะป้ารั่วเริ่มก่อเรื่องขึ้นอีกครั้ง! เมื่อทุกคนมองหาท่านรองหลี่ก็พบว่าเขาไม่อยู่ที่ลานเสียแล้ว ต่างก็พากันหน้าดำคร่ำเครียด ตาแก่นี่ต้องแอบหนีไปอีกแล้วแน่ๆ!

ที่หน้าเขียงเนื้อ ป้ารั่วกอดเนื้อติดมันชิ้นใหญ่สามชิ้นเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย พร้อมกับโวยวาย

“ข้าจะเอาสามชั่งนี้ใครจะทำไม หักแต้มข้าไปสิ ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่จ่ายเสียหน่อย!”

เนื้อติดมันสามชิ้นนั้น นางฉวยมาจากกองเนื้อที่จัดไว้เตรียมให้คนอื่น หลี่กั๋วเฉียงแทบจะคลั่งตาย

“ป้ารั่ว ป้าไร้เหตุผลเกินไปแล้วแต่ละครัวเรือนได้เนื้อติดมันไปแค่ชิ้นเดียว ป้าเอาไปแบบนี้คนอื่นจะเอาน้ำมันที่ไหนมาเจียว!”

“ฉันไม่สนหรอกว่าคนอื่นจะเจียวน้ำมันอย่างไร 10 แต้มต่อชั่ง ข้าจะเอาสามชั่งนี้ เป็นเนื้อเหมือนกัน เจ้าจะมาห้ามข้าเลือกชิ้นไหนทำไม!”

ป้ารั่วที่เฝ้ารอจังหวะมานานไม่ยอมปล่อยของเด็ดขาด หล่อนกอดเนื้อเตรียมจะหนี หลี่กั๋วเฉียงโกรธจนอยากจะลงไม้ลงมือ เขาหันไปถลึงตาใส่หนุ่มๆ ที่ยืนเหม่อมองเขียงเนื้อแล้วด่าในใจว่าพวกไม่เอาไหน

ก็แค่โม่หรานเดินผ่านมา พวกนี้ก็จิตหลุดไปหมดแล้ว น่าขายหน้าจริงๆ

หลี่กั๋วเฉียงไม่อยากจะยอมรับแต่เมื่อเห็นโม่หรานปรากฏตัว เขาก็มีจังหวะที่เผลอไผลไปชั่วขณะเช่นกัน ทำให้ป้ารั่วที่ซุ่มอยู่ฉวยโอกาสนี้ลงมือได้สำเร็จ

เหล่าหนุ่มๆ ที่รู้ตัวว่าทำเรื่องพังต่างก็หน้าแดงก่ำ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางนั้นอีกครั้ง เมื่อเห็นหลี่กั๋วเฉียงถลึงตาใส่ก็ทำได้เพียงเกาหัวอย่างใสซื่อ นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาสักหน่อย ก็โม่หรานดูดีเกินไปนี่นา ใครจะไปนึกว่าป้ารั่วจะอาศัยจังหวะที่พวกเขามัวแต่เหม่อพุ่งออกมาฉกเนื้อไปได้!

โม่หรานเห็นลานตากข้าวยังคงวุ่นวายก็ขมวดคิ้ว นี่ผ่านไปชั่วโมงกว่าแล้วยังแบ่งเนื้อกันไม่เสร็จอีกหรือ

ย้อนกลับไปหนึ่งชั่วโมงก่อน...

โม่หรานรู้สึกว่าการนั่งดูชำแหละหมูเป็นเรื่องน่าเบื่อ เธอจึงบอกราคาเนื้อหมูป่าให้หลี่กั๋วเฉียงทราบว่าแต้มแรงงาน 10 แต้มต่อหนึ่งชั่ง แล้วเธอก็กลับไปที่จุดพักของยุวปัญญาชน

การได้กลับมาในที่แห่งนี้ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความหลัง ทั้งยังเป็นบ้านอิฐที่ค่อนข้างเก่าแก่ ทำให้เธอรู้สึกราวกับกำลังฝันไป โม่หรานจำได้ว่ายุวปัญญาชนในตอนนี้มีเพียง 8 คนพอดี เป็นชายสี่หญิงสี่

ในตอนนี้ทุกคนยกเว้นเธอ ต่างไปรวมตัวกันที่ลานตากข้าวเพื่อรอรับเนื้อหมูป่า

โม่หรานเดินตามความทรงจำอันห่างไกลเข้าไปในห้องพักหนึ่ง ซึ่งเป็นห้องพักของยุวปัญญาชนหญิง ภายในห้องมีการตกแต่งที่เรียบง่ายมาก นอกจากโต๊ะเก่าๆ ตัวหนึ่งแล้ว ก็มีเพียงเตียงนอนรวมขนาดใหญ่เท่านั้น บนเตียงมีผ้าห่มวางอยู่ 4 ผืนเห็นดังนั้นสีหน้าของโม่หรานก็แข็งค้างขึ้นมาทันที

กลับมาแล้วจริงๆ คืนนี้ต้องมานอนเบียดบนเตียงรวมกับคนอื่นอีกสามคน เอ้อ... แค่คิดก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาแล้ว

สมัยที่ยังอยู่ในโลกผู้ฝึกตน แม้ในช่วงแรกจะลำบากต้องนอนกลางดินกินกลางทราย แต่ต่อมาเธอก็โชคดีได้รับ 'มิติสระน้ำวิญญาณ' ซึ่งมีน้ำวิญญาณที่ช่วยชำระล้างไขกระดูก ทำให้บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็ว เมื่อมีพลังปกป้องตนเองแล้ว เรื่องความเป็นอยู่เธอไม่เคยต้องลำบากอีกเลย

ในเมื่อกลับมายังชาตินี้อีกครั้ง ราวกับย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นก่อนการปลดปล่อย โม่หรานยังคงรู้สึกไม่คุ้นชินเท่าใดนัก

แต่เมื่อนึกถึงมิติสระน้ำวิญญาณ ความรู้สึกซับซ้อนบนใบหน้าของเธอก็หายไป พริบตาเดียวร่างของเธอก็หายวับไปจากตรงนั้นอย่างไร้ร่องรอย...