ตอน 25

วันต่อมาผู้เป็นแม่รีบออกไปตั้งแต่เช้าตรู่ ตอนที่สวีอี้ตื่นขึ้นมา เขาพบเพียงเงินจำนวนหนึ่งกับกระดาษโน้ตที่วางทิ้งไว้บนโต๊ะอาหารเท่านั้น เขาหยิบเงินขึ้นมากวาดสายตามองข้อความบนกระดาษแวบหนึ่ง ก่อนจะยัดมันใส่กระเป๋าเสื้อแล้วเดินออกจากบ้านไป

เมื่อเสียงกริ่งหมดคาบเรียนที่สองของช่วงเช้าดังขึ้น นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 6 ห้อง 3 ไม่ได้นั่งก้มหน้าก้มตาทำโจทย์อย่างไร้ชีวิตชีวาเหมือนเช่นเคย แต่กลับพากันก้าวเดินด้วยจังหวะที่เปี่ยมด้วยความหวัง มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนดนตรีทีละก้าว

ฝีเท้าของแต่ละคนดูเบาสบายและกระฉับกระเฉงกว่าปกติมาก

เมื่อผลักประตูห้องเรียนดนตรีเข้าไป อาจารย์สอนวิชาดนตรีจางฮุ่ยก็นั่งรอพวกเขาอยู่ที่หน้าเปียโนตั้งนานแล้ว ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

ยามทอดสายตามองกลุ่มเด็กวัยรุ่นที่ใบหน้าผสมปนเปไปด้วยความเหนื่อยล้า ความกดดัน และความรู้สึกโล่งอกที่ได้หยุดหายใจในที่สุด แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสารและความเห็นอกเห็นใจ

สายตาของเธอหยุดนิ่งที่ร่างของสวีอี้นานเป็นพิเศษ ในใจเริ่มวางแผนว่าจะหาทางคุยกับเด็กหนุ่มที่ซ่อนเร้นพรสวรรค์ทางดนตรีของตัวเองคนนี้สักสองสามประโยคได้อย่างไร

"นักเรียนทุกคน นั่งลงเถอะจะ" น้ำเสียงของจางฮุ่ยอ่อนโยนและมีพลังที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

"ครูรู้ว่าทุกคนเหนื่อยกันมากแล้ว วันนี้ตลอดสี่สิบนาทีนี้ เราจะไม่เรียนทฤษฎีดนตรี ไม่ซ้อมร้องเพลง และไม่มีการทดสอบใด ๆ ทั้งสิ้น"

เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย กวาดสายตามองใบหน้าเยาว์วัยที่เต็มไปด้วยรอยความอิดโรยทีละคน

"วันนี้เราจะทำเพียงสิ่งเดียว นั่นคือ 'ฟัง' ฟังดนตรีของครู ให้เสียงเพลงช่วยพวกเธอให้ลืมสูตรคำนวณ คำศัพท์ และแผ่นข้อสอบไปชั่วคราว... แม้จะเป็นเวลาแค่สี่สิบนาทีก็ตาม"

สิ้นคำกล่าว ห้องเรียนก็พลันกระหึ่มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี หลังจากนั้นทุกคนก็ราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก บางคนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ บางคนก็นอนฟุบลงกับโต๊ะ

จางฮุ่ยเดินไปนั่งที่หน้าเปียโน นิ้วมือเรียวยาวลูบไล้คีย์เปียโนอย่างแผ่วเบา ก่อนที่บทเพลงเปียโนอันนุ่มนวลและปลอบประโลมจิตใจจะดังแว่วขึ้น เหล่านักเรียนห้อง 3 ถูกเสียงเพลงอันอ่อนโยนนี้ค่อย ๆ ชะล้างความเหนื่อยล้าให้หลุดลอยไป

บางคนฟังไปฟังมาก็ดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา จางฮุ่ยไม่ได้ปลุกพวกเขา เมื่อบทเพลงแรกจบลง เธอก็บรรเลงบทเพลงที่นุ่มนวลอีกเพลงต่อเนื่องทันที สายตาของจางฮุ่ยยังคงลอบมองไปที่สวีอี้อยู่เป็นระยะ

ในตอนแรกสวีอี้ก็ฟุบลงกับโต๊ะเหมือนกับเพื่อนคนอื่น ๆ ทว่าเมื่อเสียงเปียโนของจางฮุ่ยดังขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงท่วงทำนองอันอ่อนโยนที่ไร้ซึ่งรอยตำหนิ ความนุ่มนวลของมันทำให้เขาเริ่มผ่อนคลายการป้องกันในใจลงเล็กน้อย

เขาใช้มือข้างหนึ่งค้ำคาง หลับตาลง ส่วนนิ้วมือของอีกข้างกำลังเคาะจังหวะไปบนโต๊ะตามทำนองเพลงอย่างไร้เสียง จางฮุ่ยจับสังเกตจุดนี้ได้ ในใจของเธอยิ่งมั่นใจว่า สวีอี้มีความรับรู้และเข้าใจในศาสตร์แห่งดนตรีที่เหนือกว่าคนทั่วไป

เมื่อบทเพลงเปลี่ยนเป็นเพลงที่นุ่มนวลอีกเพลง เพียงแค่รอบที่สอง นิ้วมือของสวีอี้ก็เริ่มขยับเคาะตามจังหวะอีกครั้ง จางฮุ่ยยิ่งตื่นตะลึงในใจ ฟังเพียงรอบเดียวก็จำจังหวะของเพลงได้แล้ว!

นิ้วมือที่กำลังบรรเลงของเธอถึงกับชะงักไปอึดใจหนึ่งโดยไม่รู้ตัวและเพราะการชะงักเพียงชั่วครู่นั้น ทำให้นิ้วมือของสวีอี้หยุดเคาะจังหวะลงทันที เขาเปิดเปลือกตาขึ้นแล้วหันไปมองทางจางฮุ่ยด้วยความฉงนปนสงสัยในความผิดพลาดของเธอ

โชคดีที่หลังจากชะงักไป จางฮุ่ยก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็วและไม่ได้หันไปมองสวีอี้อีก เมื่อบทเพลงจบลงเธอมองดูเหล่านักเรียนที่นอนหลับกันไปเป็นแถบ จึงไม่ได้บรรเลงเพลงต่อแต่เดินไปนั่งที่โต๊ะหน้าชั้นเรียนแล้วหยิบสมุดโน้ตเพลงเล่มหนึ่งขึ้นมาเปิดอ่าน

ภาพการเคลื่อนไหวของสวีอี้เมื่อครู่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเธอไม่ลบเลือน เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสวีอี้ต้องปิดบังพรสวรรค์ของตัวเองเอาไว้... เขากำลังหวาดกลัวสิ่งใดอยู่กันแน่?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเสียงกริ่งหมดคาบดังขึ้น นักเรียนที่อยู่ในห้วงความฝันต่างพากันตื่นขึ้นด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะทยอยเดินออกจากห้องดนตรีที่พวกเขาเคยอยู่มาตลอดสามปี

วันนี้เป็นคาบเรียนดนตรีคาบสุดท้ายแล้ว หลังจากนี้พวกเขาจะต้องมุ่งหน้าสู่สนามรบที่จะเปลี่ยนชีวิตของพวกเขาไปตลอดกาล สวีอี้มักจะเดินรั้งท้ายเป็นคนสุดท้ายตามความเคยชิน ทว่าเมื่อเขาเดินมาถึงประตูห้องจางฮุ่ยก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด

"นักเรียนสวีอี้" สวีอี้หันกลับมาด้วยความฉงน

"อาจารย์จางมีอะไรหรือเปล่าครับ?" ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แฝงไว้ด้วยความห่างเหินเล็กน้อย

"

ช่วยอาจารย์ทำธุระเล็ก ๆ น้อย ๆ หน่อยได้ไหมจ๊ะ?" จางฮุ่ยชี้ไปที่แผ่นโน้ตเพลงสองสามแผ่นที่วางกระจัดกระจายอยู่ข้างเปียโน

"ช่วยอาจารย์จัดระเบียบโน้ตเพลงพวกนี้หน่อย จัดเรียงตามหมายเลขแล้วเอาไปเก็บไว้ที่ตู้ตรงโน้น แป๊บเดียวก็เสร็จแล้วจ้ะ"

คำขอร้องที่สมเหตุสมผลเช่นนี้ยากที่จะปฏิเสธ สวีอี้จึงพยักหน้ารับ "ได้ครับอาจารย์"

เขาเดินไปที่ข้างเปียโน หยิบแผ่นโน้ตเพลงเหล่านั้นขึ้นมา แต่สายตากลับเหลือบมองไปที่เปียโนโดยไม่รู้ตัว

ในตอนที่เอื้อมมือไปหยิบโน้ตเพลงแผ่นหนึ่งที่อยู่ใกล้กับตัวเครื่องเปียโน นิ้วมือของเขาแอบสัมผัสลงบนคีย์เปียโนอย่างแผ่วเบา การกระทำอันแผ่วเบานั้นถูกจางฮุ่ยที่ทำทีเป็นอ่านหนังสือแต่แท้จริงแล้วจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลาเห็นเข้าเต็ม ๆ

"สวีอี้... เธอชอบดนตรีไหม?" น้ำเสียงและคำถามที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันของจางฮุ่ยดังขึ้น

สวีอี้ที่กำลังจัดโน้ตเพลงอยู่ชะงักไปครู่หนึ่ง คำว่า 'ไม่ชอบ' แล่นเข้ามาในหัว แต่ไม่ว่าจะอย่างไรเขากลับพูดมันไม่ออก จางฮุ่ยไม่ได้รอคำตอบจากเขา แต่พูดต่อว่า

"เหนื่อยมากใช่ไหม ครูดูออกนะ พวกเธอกดดันกันมาก นักเรียน ม.6 ทุกคนล้วนมีความกดดันมหาศาล แต่ตัวเธอดูเหมือนจะ... แบกรับอะไรที่หนักหน่วงกว่าคนอื่นเป็นพิเศษหรือเปล่า?"

หัวใจของสวีอี้กระตุกวูบ เขาไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเร่งมือจัดโน้ตเพลงให้เร็วขึ้น ราวกับต้องการจะจบการสนทนานี้ให้เร็วที่สุดและอยากจะหนีไปจากตรงนี้ จางฮุ่ยมองดูท่าทางของเขา น้ำเสียงอ่อนโยนดังขึ้นอีกครั้ง

"ไม่ต้องรีบหรอกจ้ะ ไม่มีใครกำลังเร่งเธอ ไม่มีใครกำลังบังคับเธอ ทำใจให้สงบลงเถอะ"

คำพูดของจางฮุ่ยราวกับมีมนต์สะกด มันทำให้หัวใจที่เพิ่งกระตุกวูบของสวีอี้สงบลงอย่างปาฏิหาริย์ เขาเดินไปที่หน้าตู้ สอดโน้ตเพลงเก็บเข้าที่ โดยไม่ได้หันไปมองจางฮุ่ยเลย

"อาจารย์ครับ จัดเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ"

จางฮุ่ยลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะคลี่ยิ้มบาง

"ขอบใจมากนะนักเรียนสวีอี้ กลับห้องไปเตรียมตัวเรียนคาบต่อไปเถอะจ้ะ"

สวีอี้ราวกับได้รับอภัยโทษ เขาเร่งฝีเท้าเพื่อจะเดินผ่านโต๊ะหน้าชั้นของจางฮุ่ยไปให้เร็วที่สุด

"สวีอี้" เสียงของจางฮุ่ยดังขึ้นอีกครั้ง สวีอี้หยุดชะงักอยู่ที่ประตูห้องเรียน เขาไม่ได้หันกลับมา

"อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปเลยนะ สายซอ... ตึงได้ แต่จะตึงตลอดเวลาไม่ได้หรอก ให้พื้นที่ว่างกับตัวเองบ้าง ลองฟังเสียงในใจของตัวเองดู มันอาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไปหรอกนะ เอาล่ะ ไปเถอะจ้ะ"

เมื่อจางฮุ่ยพูดจบก็ไม่เอ่ยอะไรอีก และไม่ได้มองสวีอี้อีกเลย เธออัญเชิญสายตากลับไปจดจ่ออยู่กับสมุดโน้ตเพลงตรงหน้าแทน สวีอี้ก้าวเดินออกจากประตูห้องเรียนดนตรี ทว่าความรู้สึกกลับไม่ได้เบาสบายเหมือนอย่างที่คิดว่าจะหนีให้พ้นจากสถานที่แห่งนั้น

คำพูดประโยคสุดท้ายของจางฮุ่ยราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำลึก มันระเบิดวงคลื่นให้แผ่ขยายออกไปในจิตใจที่เขาแสร้งทำให้มันสงบนิ่ง

'...สายซอ ตึงได้ แต่จะตึงตลอดเวลาไม่ได้หรอก ให้พื้นที่ว่างกับตัวเองบ้าง ลองฟังเสียงในใจของตัวเองดู มันอาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป...'

'ฟังเสียงใน... ใจงั้นเหรอ?'

บานประตูในใจที่ปิดตายและสะกดกลั้นเรื่องดนตรีเอาไว้ นับตั้งแต่ได้ฟังคำพูดประโยคนั้นของอาจารย์หลี่ในครั้งก่อน มันก็เริ่มเกิดรอยร้าวขึ้นมาบ้างแล้ว มาในยามนี้คำพูดของจางฮุ่ยก็เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ที่ทุบซ้ำลงมาอีกครา ทำให้รอยร้าวนั้นขยายใหญ่โตยิ่งขึ้น

เขาพลันสะบัดศีรษะ พยายามกดข่มความสั่นไหวที่ไม่เข้าเรื่องนี้ลงไป การสอบเกาเข่าอยู่ตรงหน้านิยายเรื่องบันทึกการบำเพ็ญเพียรของคนธรรมดากระแสกำลังมาแรง ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนการที่วางไว้

ดนตรีงั้นรึ? นั่นมันคือกล่องแพนโดราจากชาติก่อนที่นำพาทั้งเกียรติยศอันไร้สิ้นสุดและหายนะมาสู่ตัวเขาชัด ๆ!

เขาก้าวเท้าฉับ ๆ กลับมาที่ห้องเรียน หยิบแผ่นข้อสอบออกมาจากใต้โต๊ะ คว้าปากกาขึ้นมา หมายจะระบายความพลุ่งพล่านใจทั้งหมดลงไปในข้อสอบแผ่นนี้

จนกระทั่งเสียงกริ่งเริ่มคาบเรียนดังขึ้น สวีอี้จึงวางปากกาในมือลง เก็บข้อสอบที่ทำไปได้ครึ่งหนึ่งกลับเข้าใต้โต๊ะ แล้วหยิบตำราเรียนขึ้นมาแทน

จวบจนกระทั่งเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น ความสั่นไหวในใจเหล่านั้นจึงถูกสวีอี้สยบลงได้อีกครั้งด้วยวิธีการต่าง ๆ เขาคว้ากระเป๋านักเรียนขึ้นมา ในหัวคิดเพียงแค่อยากจะกลับบ้านไปพิมพ์นิยายตุนไว้ให้เต็มที่

ระหวางทางที่เดินผ่านถนนคนเดินหน้าประตูโรงเรียน เขาแวะซื้อของกินเล่นมาสองสามอย่าง พลางเดินกินไปตามทางกลับบ้าน

วันนี้บนกระดาษโน้ตของโจวฮุ่ยหลานเขียนไว้ว่าเธอจะกลับบ้านค่อนข้างดึก มื้อเย็นปล่อยให้สวีอี้จัดการตัวเอง ซึ่งนั่นก็ประจวบเหมาะพอดี ทำให้เขาซึ้อเวลาได้มากพอที่จะพิมพ์นิยายตุนไว้เป็นสต็อกได้มากขึ้น