ตอน 26

ภายในห้องนอนของสวีอี้หลังจากนั่งปั่นนิยายมาหลายชั่วโมง เขาก็ชำเลืองมองเวลาที่มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ ขณะนี้เป็นเวลาเกือบสามทุ่มแล้ว แต่ผู้เป็นแม่ก็ยังไม่กลับมาบ้าน

เขานึกถึง สวีกั๋วเฉียงผู้เป็นพ่อซึ่งอยู่ที่เมืองข้างเคียง จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาทว่าผลลัพธ์ยังคงเหมือนครั้งก่อน คือไม่มีผู้รับสาย เขาโทรซ้ำไปหลายครั้งแต่ผลก็ยังเป็นเช่นเดิม สวีอี้เริ่มรู้สึกสงสัย

ทันใดนั้นประตูบ้านก็ถูกผลักเปิดออก แม่ของเขาเดินเข้ามาด้วยท่าทางอิดโรย ในมือถือผลไม้และขนมปังมาด้วย สวีอี้เดินออกจากห้องไปมองแม่ เมื่อเห็นแม่แขวนเสื้อและนั่งลงบนโซฟาเพื่อถอดรองเท้า เขาจึงเอ่ยถามขึ้น

"แม่ครับ ทำไมโทรหาพ่อไม่ติดเลย ผมโทรไปหลายรอบแล้ว"

"หืม? อ้อ... สงสัยแบตคงหมดล่ะมั้ง หรือไม่ก็คงยุ่งอยู่กับการเตรียมงานแต่งงานเลยไม่ได้ดูมือถือ"

โจวฮุ่ยหลานชะงักมือที่กำลังถอดรองเท้าเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ยุ่งขนาดนั้นเลยเหรอครับ? แล้วอาการพ่อดีขึ้นบ้างหรือยัง ได้พกยาติดตัวไปด้วยไหม?"

สวีอี้ยังคงไม่วางใจและถามเซ้าซี้ต่อ

โจวฮุ่ยหลานรู้ดีว่าลูกชายเป็นห่วงพ่อ แต่เพียงแค่นึกถึงสภาพของสวีกั๋วเฉียง น้ำตาก็เกือบจะทะลักออกมา เธอต้องฝืนกลั้นไว้สุดชีวิต ไม่กล้าพูดอะไรเพราะกลัวว่าน้ำเสียงที่สั่นเครือจะทำให้ลูกชายเป็นห่วงมากไปกว่าเดิม

เธอเดินไปล้างมือล้างหน้าในห้องน้ำเพื่อตั้งสติให้มั่น ก่อนจะเดินออกมาตอบคำถามลูกชาย

"โธ่เอ๊ย พ่อเราไม่ใช่เด็กแล้วนะ เขาต้องพกยาไปอยู่แล้วล่ะลูก จะมานั่งกังวลอะไรไร้สาระ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดของลูกคือตั้งใจเรียนเถอะ อีกแค่ไม่กี่วันก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ! ทั้งแม่และพ่อต่างก็รอฟังข่าวดีจากลูกอยู่นะจ๊ะ"

เธอยื่นมือไปลูบหน้าลูกชายเบาๆ ก่อนจะตบหลังเขา

"เอาล่ะๆ กลับไปนอนได้แล้ว ดึกมากแล้ว ช่วงนี้ลูกคงเครียดน่าดู แม่เองสองสามวันนี้ก็มีธุระงานที่บ้านคนอื่นเยอะเลยละเลยลูกไปหน่อย อีกสองวันแม่ยุ่งเสร็จเมื่อไหร่จะทำของอร่อยให้กินเป็นการตอบแทนนะ!"

สวีอี้ถูกโจวฮุ่ยหลานต้อนให้กลับเข้าห้องไป แม้ในใจจะยังคงสงสัยในคำพูดของแม่ แต่ก็จริงอย่างที่ว่า เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เขาควรใช้เวลานี้คิดให้ดีว่าจะบอกพ่อกับแม่เรื่องคณะที่อยากเรียนอย่างไร

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวฮุ่ยหลานออกไปข้างนอกเหมือนเช่นเคย บนโต๊ะมีเงินจำนวนหนึ่งกับโน้ตแผ่นเล็กๆ ทิ้งไว้ให้

...

โรงพยาบาล

ณ สำนักงานแพทย์แผนกอายุรกรรมหัวใจและหลอดเลือด แพทย์เจ้าของไข้วางปึกรายงานผลการตรวจหนาเตา ทั้งผลอัลตราซาวด์หัวใจและผลตรวจสวนหัวใจลงตรงหน้าโจวฮุ่ยหลาน

สีหน้าของเขาเคร่งเครียด นิ้วชี้ชี้ไปที่ภาพอัลตราซาวด์ส่วนผนังหัวใจห้องล่างขวาที่หนาตัวขึ้นผิดปกติและหลอดเลือดแดงปอดที่ขยายใหญ่

"สวีกั๋วเฉียงได้รับการวินิจฉัยแล้วครับว่าเป็นตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันชนิดรุนแรง คาดว่ามีสาเหตุมาจากนิ่วในถุงน้ำดี ตอนนี้อยู่ในช่วงกำเริบเฉียบพลัน ถือว่าอันตรายมาก"

เนื้อเยื่อตับอ่อนมีการบวมและตายอย่างเห็นได้ชัด ค่าอักเสบในร่างกายสูงมากจนส่งผลกระทบต่อการทำงานของอวัยวะภายในแล้ว น้ำเสียงของหมอทั้งเร่งรีบและหนักอึ้ง

"โรคนี้รุนแรงและลุกลามเร็วมาก มีโอกาสสูงที่จะเกิดภาวะอวัยวะภายในล้มเหลวหลายระบบ รวมถึงติดเชื้อ ช็อก และมีอัตราการเสียชีวิตไม่น้อยเลยครับ"

ร่างของโจวฮุ่ยหลานอ่อนระทวยลงทันที เธอต้องคว้าที่เท้าแขนโซฟาไว้แน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองทรุดลงไปกองกับพื้น

"แล้ว... ยังพอรักษาได้ไหมคะ?" เสียงของเธอสั่นเครือ หยาดน้ำตาเริ่มคลอเบ้า

"เรากำลังพยายามยื้อชีวิตเต็มที่ครับ! แต่ต้องเตรียมใจไว้เลยว่านี่คือการทำศึกหนักและศึกยืดเยื้อ!"

แพทย์กล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"งานด่วนที่สุดตอนนี้คือต้องนำตัวเข้าห้องไอซียู (ICU) เพื่อประคองอาการ ต้องงดน้ำงดอาหาร ใส่สายสวนระบายน้ำย่อย ให้ยาต้านเอนไซม์ทางหลอดเลือด ยาปฏิชีวนะ และสารน้ำทดแทนปริมาณมากเพื่อรักษาความดันโลหิต บางทีอาจต้องใช้เครื่องช่วยหายใจด้วย ต้องคอยเฝ้าสังเกตอาการอย่างใกล้ชิดเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อน ถ้าผ่านด่านแรกไปได้ อาจต้องรับมือกับภาวะถุงน้ำเทียมหรือฝีในตับอ่อนตามมา หรืออาจต้องผ่าตัดเพื่อทำความสะอาดเนื้อตายในอนาคต"

"ในส่วนของค่าใช้จ่าย... แรงกดดันจะมหาศาลมากครับ" หมอเลื่อนแว่นสายตาขึ้น สีหน้าจริงจังยิ่งกว่าเดิม

"ค่าใช้จ่ายในไอซียูวันละหลายพันจนถึงหลักหมื่น นี่ขนาดไม่รวมค่ายาต้านเอนไซม์นำเข้าที่ราคาสูง ยาปฏิชีวนะแรงๆ อัลบูมิน หรือเลือด ยาที่ใช้เหล่านี้หลายชนิดเบิกประกันสังคมไม่ได้ หรือมีเพดานการเบิกจำกัด"

หมอมองดูใบหน้าที่ซีดเผือดฉับพลันของโจวฮุ่ยหลานแล้วกล่าวต่ออย่างลำบากใจ

"แค่การกู้ชีพในช่วงแรก ถ้าต้องนอนไอซียูสักสองถึงสามสัปดาห์ ก็อาจต้องใช้เงินถึงหนึ่งแสนสองถึงสองแสนหยวนแล้วครับ ถ้าเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงจนต้องผ่าตัด ค่าใช้จ่ายจะกลายเป็นหลุมลึกที่ไม่มีก้นบึ้งเลย หากสถานการณ์ราบรื่น ค่าใช้จ่ายส่วนที่ต้องจ่ายเองอย่างน้อยต้องเตรียมไว้สามแสนหยวนขึ้นไป แต่ถ้าสถานการณ์ซับซ้อน... ผมเองก็ไม่อยากจะคาดเดาเลย"

ตัวเลขเหล่านั้นเปรียบเสมือนภูเขาลูกมหึมาที่กดทับลงบนร่างของโจวฮุ่ยหลาน เงินออมอันน้อยนิดในบ้านดูเล็กจ้อยไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้าภูเขาลูกนี้

"คุณหมอคะ... เงินมากมายขนาดนี้... พวกเรา... พวกเราจะหามาจากไหน..."

เธอพูดจาวกวน ลมหายใจติดขัดราวกับถูกภูเขานี้กดทับจนสำลัก

"ผมเข้าใจครับ ผมเข้าใจสถานการณ์ของคุณดี" หมอถอนหายใจอย่างจนใจ ในดวงตาเต็มไปด้วยความเห็นใจอย่างสุดซึ้ง

"แต่ชีวิตคนสำคัญที่สุด! เวลาไม่คอยใคร! ญาติพี่น้องต้องรีบหาทางระดมทุนเดี๋ยวนี้เลยครับ อย่างน้อยต้องมีค่ามัดจำและค่ายาสำหรับการกู้ชีพในช่วงแรก! ทางโรงพยาบาลพยายามเต็มที่แล้ว แต่การเบิกยาหรือการตรวจรักษาต่างๆ จำเป็นต้องมีเงินพร้อมจ่ายครับ!"

หมอยื่นใบแจ้งหนี้และใบแจ้งค้างชำระค่ารักษาที่เพิ่งพิมพ์ออกมาส่งให้ ตัวเลขบนนั้นมากพอที่จะสูบเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวเธอไปได้ในพริบตา

โจวฮุ่ยหลานไม่รู้ว่าตนเองเดินออกมาจากห้องตรวจได้อย่างไร ใบแจ้งหนี้ในมือที่เบาหวิวกลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับภูเขา เธอเดินไปยังบันไดหนีไฟที่ไร้ผู้คน พิงหลังเข้ากับกำแพงที่เย็นเยียบ ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่เก็บงำมานานได้ระเบิดออกมาเป็นน้ำตา

เธอไม่กล้าแม้แต่จะสะอื้นออกมาดังๆ ทำได้เพียงปล่อยให้ไหล่สั่นไหวอย่างรุนแรง

กระทั่งน้ำตาเริ่มแห้งเหือด เธอจึงค่อยๆ ตั้งสติกลับมาได้ ในตอนนี้ดวงตาของเธอกลับมีความเด็ดเดี่ยวอย่างเหลือเชื่อ เธอจะล้มลงไม่ได้ ลูกชายกำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา

เธอต้องหาทาง ต้องหาเงินมาจ่ายค่ารักษาช่วงแรกให้ได้ เธอปาดน้ำตาบนใบหน้า จากนั้นจึงลากขาที่หนักอึ้งเหมือนถูกกรอกด้วยตะกั่ว เดินไปยังห้องไอซียูเพื่อดูสวีกั๋วเฉียงที่นอนอยู่บนเตียง

จากนั้นเธอก็หันหลังเดินออกไปและเริ่มหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาไล่รายชื่อญาติสนิทมิตรสหายของทั้งตนเองและสามีเพื่อขอความช่วยเหลือ

...

ในอีกด้านหนึ่ง สวีอี้กำลังนั่งทำข้อสอบที่อาจารย์แจกมาอย่างใจจดใจจ่อ ข้อสอบที่ใครๆ ต่างบอกว่าเป็นแนวข้อสอบสำคัญ ทั้งที่สำหรับเขาในตอนนี้มันง่ายดายอย่างยิ่ง แต่เขาก็จำต้องแสร้งทำเป็นขบคิดอย่างยากลำบาก

เมื่อเสียงอาจารย์ประกาศเก็บข้อสอบดังขึ้น บางคนในห้องแสดงอาการหงุดหงิดที่ทำไม่ทัน บางคนรู้สึกมั่นใจว่าผ่านฉลุย

สวีอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะของตน เขาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ตั้งแต่เช้านี้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด หัวใจยังคงมีความรู้สึกเจ็บแปลบคล้ายถูกเข็มทิ่มแทงเป็นพักๆ

เมื่อถึงช่วงบ่าย ผลสอบชุดที่ทำเมื่อเช้าก็ถูกตรวจเสร็จสิ้น อันดับคะแนนของสวีอี้ขยับสูงขึ้นอีกขั้น อาจารย์ถึงกับเอ่ยปากชมเชยพัฒนาการของเขาหน้าชั้นเรียน

สายตาชื่นชมและอิจฉาจากเพื่อนร่วมชั้น รวมถึงคะแนนที่สูงขึ้น ไม่ได้ช่วยให้ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของสวีอี้จางหายไปเลยแม้แต่น้อย กลับกันมันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น สวีอี้ก็คว้ากระเป๋าเป้ด้วยความรีบร้อนแล้ววิ่งตรงกลับบ้านทันที