ตอน 26

กวนเล่ยรู้สึกมีความสุขเหลือเกิน แม้ในความเป็นจริงเธอจะไม่ได้สัมผัสถึงความสุขในแบบที่ควรจะเป็นก็ตาม จ้าวหยางนั้นดิบเถื่อนและไม่เคยแยแสเลยว่าเธอจะเจ็บปวดหรือไม่ แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังส่งเสียงครางแผ่วเบาตอบรับอย่างยินดี

จ้าวหยางพึงพอใจมาก เขาตบลงบนสะโพกของเธอเป็นการให้รางวัล

ภาพของพี่สาวแวบเข้ามาในหัว น่าสงสารพี่สาว... ป่านนี้คงหลับไปนานแล้วสินะ เพราะในชีวิตก่อน ค่ำคืนวันเข้าหอแบบนี้ ชายหนุ่มผู้เย็นชาคนนั้นอ้างว่าดึกเกินไปจึงไม่ได้ร่วมหอลงโลงกับเธอ แถมยังพูดจาถนอมน้ำใจว่า

"วันเวลาข้างหน้ายังมีอีกยาวนาน ให้รีบพักผ่อนเสียเถอะ"

หึ... ไม่มีความเป็นชายเอาเสียเลย! มุมปากของกวนเล่ยเหยียดยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะกระชับอ้อมกอดจ้าวหยางให้แน่นขึ้น

*

เช้าวันต่อมา

ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสว่าง ไก่เพิ่งจะขันเป็นรอบที่สอง กวนเล่ยก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังแว่วเข้ามา เมื่อคืนเธอนอนดึกมาก แม้กิจกรรมนั้นจะกินเวลาเพียงไม่กี่นาที แต่ด้วยความสุขมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในใจ ทำให้เธอตื่นเต้นจนข่มตาไม่หลับ กว่าจะเข้าสู่ห้วงนิทราก็เป็นเวลาค่อนข้างดึกแล้ว

เสียงเคาะประตูย้ำหนักๆ อีกสามครั้งปลุกให้เธอตื่นเต็มตา เธอจำได้ว่าแม่เคยบอกไว้ว่า วันที่สองหลังแต่งงานต้องตื่นให้เช้าที่สุด ห้ามตื่นสายเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นทางบ้านสามีจะดูไม่ดี กวนเล่ยตอบรับสั้นๆ ก่อนจะรีบคว้าเสื้อผ้าลุกจากเตียงแล้วเปิดไฟหัวเตียง

แสงไฟเผยให้เห็นนาฬิกาเรือนใหญ่บนผนัง เข็มสั้นชี้ไปที่เลข 6 พอดี เธอกระโดดลงจากเตียงแล้วรื้อตู้หาชุดใหม่ นี่เป็นชุดที่แม่พาไปวัดตัวตัดกับช่างฝีมือดี เป็นเสื้อสูทสีแดงทรงแปดชิ้นเข้าคู่กับกางเกงทรงกระบอกสีดำผ้าใยสังเคราะห์

ซึ่งเป็นเนื้อผ้าและทรงที่กำลังอินเทรนด์ที่สุดในตอนนี้

เธอไปยืนหน้ากระจก ดึงกิ๊บตัวเล็กและหนังยางที่ยังไม่ได้แกะออกตั้งแต่เมื่อคืนทิ้งไปเพราะตอนทำผมเธอใช้สเปรย์จัดแต่งทรงผมมากเกินไป ผมจึงแข็งกระด้างจนหวีไม่ออก เธอจึงตัดสินใจสระผมเสียเลยแล้วเดินถืออ่างไปตักน้ำที่ครัว

ทันทีที่เปิดประตูและก้าวข้ามธรณีประตูไป เธอก็พบกับป้าของจ้าวหยางยืนกอดอกอยู่ที่หน้าประตู ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นคนเคาะประตูแน่ๆ!

ด้วยเหตุการณ์วุ่นวายเรื่องเข้าหอเมื่อคืน ทำให้เธอไม่ค่อยถูกชะตากับหญิงชราผู้นี้สักเท่าไร เธอจึงเดินผ่านหน้าไปโดยไม่เอ่ยทักทาย ทำให้อีกฝ่ายถลึงตาใส่ก่อนจะเดินตามหลังมา

การใช้น้ำของคนในหมู่บ้านมักจะลำบากเพราะต้องไปตักจากลำธารที่อยู่ไกลออกไป ยกเว้นบ้านของจ้าวหยาง ปีที่แล้วจ้าวหยางที่มีฐานะดีจ้างคนมาขนซีเมนต์หลายกระสอบเพื่อทำถังเก็บน้ำสองใบไว้ที่หน้าบ้าน ใบหนึ่งสำหรับใช้อุปโภค อีกใบไว้สำหรับซักล้างและให้สัตว์กิน

น้ำสำหรับทำอาหารนั้นจ้าวหยางไปขนมาจากตัวอำเภอ ครั้งละเต็มรถสามล้อคันหนึ่งซึ่งเพียงพอสำหรับกินนานหลายเดือน ส่วนน้ำซักล้างเป็นน้ำฝนที่กักเก็บไว้ แต่เนื่องจากสองปีนี้แห้งแล้งจึงแทบไม่มีฝนตก น้ำส่วนใหญ่จึงต้องไปขนมาจากแม่น้ำที่อยู่ไกลออกไป

ถังเก็บน้ำทั้งสองใบจะถูกล็อกไว้อยู่เสมอ

กวนเล่ยเดินเข้าไปในครัว เหลือบมองถังน้ำสองใบที่เหลือเพียงครึ่งถัง เธอจึงคว้ากระบวยตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกระบวยเต็ม ที่หมู่บ้านกวนเสียกู่ไม่มีบ่อน้ำ ทุกคนต้องไปต่อคิวตักน้ำจากบ่อลึกที่หมู่บ้านข้างๆ พี่สาวของเธอต้องไปยืนรอคิวตั้งแต่เช้าตรู่ทุกวันเพื่อให้ได้น้ำมาเติมเต็มถังที่บ้าน

แม้จะยากลำบากถึงเพียงนั้น แต่พี่สาวที่รักสวยรักงามก็ยังอุตส่าห์สระผมทุกสามวันและซักผ้าทุกสัปดาห์

กวนเล่ยดูอ่างล้างหน้าแล้วรู้สึกว่าน้ำยังน้อยไป จึงคิดจะตักเพิ่มอีกครึ่งกระบวย

"ใช้น้ำเปลืองแบบนี้ ต่อให้จ้าวหยางสร้างถังเก็บน้ำอีกสิบใบก็คงไม่พอใช้หรอก" กวนเล่ยไม่สนใจและตักน้ำเพิ่มต่อไป

อย่างไรเสียเธอก็อยู่ที่นี่ได้ไม่เกินไม่กี่เดือน อนาคตก็คงไม่มีอะไรต้องเกี่ยวข้องกับหญิงแก่คนนี้ อีกไม่นานจ้าวหยางก็จะไปซื้อวิลล่าหลังใหญ่ในตัวอำเภอแล้ว ต้าอี๋เห็นท่าทางที่ทำเหมือนเธอเป็นอากาศธาตุจึงขึ้นเสียง

"ฉันพูดด้วยไม่ได้ยินหรือไง!" กวนเล่ยหันไปสบตาตรงๆ แล้วพูดอย่างเย็นชา

"ป้าคะ เรื่องที่ว่าฉันจะใช้น้ำเท่าไหร่ หรือถังเก็บน้ำจะพอไหม ดูเหมือนจะเป็นเรื่องภายในบ้านของพวกเรา คุณไม่จำเป็นต้องมายุ่งหรอกค่ะ"

"นี่... แกพูดกับฉันแบบนี้เหรอ?"

"ป้าคะ ป้าควรกลับไปจัดการลูกสะใภ้ตัวเองเถอะค่ะ เราไม่ได้เป็นญาติกัน"

เฟิงจวนเสียแม่ของจ้าวหยางที่กำลังติดกระดุมกางเกงเดินเข้ามาทางประตูพอดี กวนเล่ยชะงักไป เธอคิดว่านอกจากยายแก่ที่ชอบสอดรู้สอดเห็นแล้ว คนอื่นน่าจะยังไม่ตื่นเพราะนี่เพิ่งจะหกโมงเช้า

เธอรู้สึกหวั่นใจไม่น้อย ไม่รู้ว่าแม่สามีได้ยินที่เธอพูดเมื่อครู่ไปมากน้อยแค่ไหน

"เอ้อ จวนเสีย มาพอดีเลย ดูสิ สะใภ้ของจ้าวหยางน่ะ จะล้างหน้าทีใช้น้ำเยอะขนาดนี้ ฉันพูดแค่ไม่กี่คำก็ทำท่าไม่พอใจแล้ว"

เฟิงจวนเสียมองไปที่อ่างน้ำแล้วยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอกพี่ เล่ยเล่ยเพิ่งเข้ามาอยู่ใหม่ ยังต้องปรับตัวอีกสักพัก อีกอย่างบ้านเราก็ไม่ได้ขาดแคลนน้ำขนาดนั้น"

กวนเล่ยรู้ตัวแล้วว่าเธอเลือกไม่ผิดจริงๆ เห็นไหมล่ะ นอกจากสามีจะรวยแล้ว แม่สามียังรักและเอ็นดูเธอมากขนาดนี้!

เธอรีบเอ่ยเสริมทันที "แม่คะ หนูไม่ได้ตั้งใจจะใช้สิ้นเปลืองนะคะ แต่น้ำยาจัดแต่งทรงผมมันค้างอยู่เยอะ แล้วผมหนูก็หนามากด้วยค่ะ"

เฟิงจวนเสียยังคงวางท่าแม่ผู้ใจดี "ไม่เป็นไรหรอก ไปสระเถอะ ถ้าน้ำไม่พอเดี๋ยวแม่ให้จ้าวหยางไปตักมาเติมอีก"

"จวนเสีย"

เฟิงจวนหงมองน้องสาวอย่างตำหนิ เธอไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้องสาวคนนี้ ปกติเห็นเป็นคนดุร้ายอย่างกับนางเสือ แต่ทำไมวันนี้ถึงกลายเป็นลูกแกะไปได้

ตอนที่จ้าวหยางยังไม่ได้แต่งงาน เห็นบอกปาวๆ ว่าถ้าได้ลูกสะใภ้มาเมื่อไหร่จะอบรมให้เชื่องเป็นแมว แต่ดูตอนนี้สิ? ดูเอาใจใส่เสียยิ่งกว่าแม่แท้ๆ ของเขาอีก หึ... ดีแต่พูดไปวันๆ เท่านั้นแหละ

เธอพูดด้วยความโมโห "จวนเสีย ลืมที่เคยพูดไปแล้วหรือไง? เมื่อก่อนแกยังบอกว่า..."

เฟิงจวนเสียโบกมือเป็นเชิงห้ามไม่ให้พูดต่อ เฟิงจวนหงจึงสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างหัวเสีย เฟิงจวนเสียกุมมือกวนเล่ยแล้วพูดอย่างอ่อนโยน

"เล่ยเล่ย วันนี้ลูกต้องลงมือทำอาหารแล้วนะ พ่อกับแม่รอกินฝีมือลูกอยู่ เพิ่งเข้ามาอยู่ใหม่ยังไม่คุ้นเคย เดี๋ยวแม่ให้จ้าวเหมยช่วยนะ"

"ขอบคุณค่ะแม่"

"ไม่เป็นไร ไปสระผมเถอะ"

กวนเล่ยรู้สึกกลุ้มใจเพราะสาเหตุจากแม่และพี่สาวที่บ้านเดิม เธอแทบไม่เคยเข้าครัวทำอาหารเลย ตอนแต่งงานไปบ้านตระกูลกู้ในชีวิตก่อนก็เคยทำบ้าง แต่มักจะเป็นแค่ซุปผักกับแผ่นแป้งข้าวโพด ส่วนงานหุงหาอาหารจริงๆ นั้นเป็นหน้าที่ของหวงชุนเยี่ยนพี่สะใภ้ใหญ่

โทษก็ต้องโทษที่บ้านตระกูลกู่นั้นจนเหลือเกิน คนแก่สองคนเหมือนพวกผีดิบที่ดูดเลือดคนในบ้านจนแห้งกรัง จะไปเอาโอกาสที่ไหนมาให้เธอฝึกทำอาหารกัน!

*

กวนเล่ยยืนงงอยู่ในครัว ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี แป้งสาลีวางอยู่อย่างเด่นชัด แต่ใบไหนกันแน่ที่เป็นกะละมังสำหรับนวดแป้ง? บนเขียง บนถัง บนโต๊ะ มีกะละมังวางอยู่เต็มไปหมด โชคดีที่จ้าวเหมยเดินเข้ามาพอดี

"พี่สะใภ้ แม่ให้หนูมาช่วยค่ะ พี่อยากให้ช่วยอะไรบอกได้เลยนะ อ้อ ถ้าจะนวดแป้งใช้กะละมังสีฟ้านี่ค่ะ"

จ้าวเหมยหยิบกะละมังสีฟ้าบนถังส่งให้ กวนเล่ยจุ่มชามลงในถุงแป้งแล้วก็เกิดอาการลังเลอีกครั้ง... ต้องตักกี่ชามถึงจะพอ?

จ้าวเหมยดูอาการออกจึงบอกว่า

"ถ้าทำเส้นยาวสำหรับกินสองคน สองชามก็พอค่ะ ถ้าทำเส้นตัดก็หนึ่งชามครึ่งพอ"

"ได้เลย" กวนเล่ยตักแป้งอย่างเก้ๆ กังๆ จากนั้นคว้ากระบวยตักน้ำเย็นเทลงไปในแป้ง

จ้าวเหมยเบิกตากว้างมองเธอราวกับกำลังเห็นมนุษย์ต่างดาว