ตอน 19

กวนโย่วซวงดึงมือของกู้เสี่ยวหยุนเข้ามาแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ไม่เป็นไรหรอก อยู่เป็นเพื่อนพี่สักพักเถอะ ทางด้านพี่สะใภ้ใหญ่มีคนอื่นช่วยงานอยู่แล้ว"

กวนโย่วซวงหยิบหนังสือ 'ไกลสุดสายน้ำ' เล่มบนสุดขึ้นมาพลิกดูพลางถาม

"เธอชอบอ่านงานของฉยงเหยาเหรอ?" กู้เสี่ยวหยุนพยักหน้าอย่างเขินอายเล็กน้อย

"ตอนประถมห้าประถมหกชอบมากค่ะ แอบซื้อหนังสือเถื่อนมาอ่านเยอะเลย แต่พอขึ้นมัธยมก็ไม่ได้อ่านแล้ว เพราะอย่างแรกคือเรียนหนักไม่มีเวลา อย่างที่สองคือครูไม่ชอบให้เราอ่านหนังสือพวกนี้ ถ้าโดนจับได้จะโดนยึดค่ะ"

"ครูประถมไม่ว่าเหรอ?"

"ก็ว่าค่ะ หนังสือ 'ไกลสุดสายน้ำ' เล่มแรกที่เอาไปโรงเรียนก็โดนครูยึดไป"

"แล้วเล่มนี้ล่ะ?"

"เล่มนี้พี่สะใภ้ใหญ่ซื้อให้ค่ะ วันนั้นกลับบ้านมาแล้วอารมณ์ไม่ดี พี่สะใภ้รู้เข้าก็เลยพาไปซื้อ พี่สะใภ้ใหญ่เป็นคนดีมากเลยนะคะ ซื้อหนังสือให้หนูตั้งหลายเล่ม"

กวนโย่วซวงพยักหน้าเบาๆ หากไม่ใช่เพราะเธอรู้เนื้อหาในนิยายต้นฉบับ เธอคงคิดเช่นเดียวกับเด็กสาวว่าพี่สะใภ้คนนี้เป็นคนดีจริงแท้

สิ่งที่หวงชุนเยี่ยนมอบให้กู้เสี่ยวหยุนล้วนเป็นนิยายรักน้ำเน่าที่บิดเบือนค่านิยม ทั้งที่ปากบอกว่าอยากให้เป็นหนังสืออ่านนอกเวลาเพื่อเปิดโลกทัศน์ แต่ความจริงคือต้องการให้เด็กสาวจมปลักอยู่กับนิยายจนเสียการเรียน จะได้สอบไม่ติดมัธยมปลาย จากนั้นจะได้หาสามีออกเรือนไปตามแผนการ

เธอรู้ดีว่าหากน้องสามีสอบติดมัธยมหรือมหาวิทยาลัยได้ เมื่อมีความคิดความอ่านสูงขึ้น ย่อมเลือกคู่ครองตามมาตรฐานของตนเอง ส่วนเรื่องสินสอดทองหมั้นคงไม่ต้องพูดถึง เพราะไม่ใช่สิ่งที่เด็กสาวจะสนใจ

ในหมู่บ้านของพวกเขามีตัวอย่างให้เห็นอยู่ถมไป ปีที่อยู่มัธยมสอง ผลการเรียนของกู้เสี่ยวหยุนตกลงอย่างหนัก หากไม่ได้กู่เอ๋อร์หรงช่วยเบรกไว้ทันเวลา เกรงว่าคงไม่ได้เรียนต่อมัธยมปลาย นับประสาอะไรกับมหาวิทยาลัย

"ตอนนี้เธออยู่มัธยมสามแล้ว เป็นช่วงเวลาที่สำคัญมาก ยังไงก็ควรให้ความสำคัญกับการเรียนก่อนนะ"

กวนโย่วซวงปิดหนังสือแล้วมองกู้เสี่ยวหยุน

"เรื่องนิยาย พี่ก็ไม่แนะนำให้อ่านบ่อยนักหรอก"

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักออก หวงชุนเยี่ยนที่สวมผ้ากันเปื้อนและปลอกแขนเดินเข้ามา

"เสี่ยวหยุน ที่แท้อยู่นี่เอง พี่ก็นึกว่าไปอยู่ไหน ทำอะไรกันอยู่เหรอจ๊ะ?"

"พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รองอยากอ่านหนังสือ เลยให้หนูไปหยิบมาให้ค่ะ"

"อ่านหนังสือ?" หวงชุนเยี่ยนทำหน้าเหมือนได้ยินเรื่องตลก

"นี่เธอคิดจะอู้งานแล้วโกหกพี่สะใภ้ใหญ่เหรอ? พี่สะใภ้รองของเธอคนนี้ก็เหมือนพี่นั่นแหละ เป็นคนไม่รู้หนังสือ จะไปอ่านอะไรได้?"

กวนโย่วซวงยิ้มพลางกล่าว

"พี่สะใภ้ใหญ่พูดเกินไปแล้วค่ะ พี่เพิ่งเคยเจอหน้าฉัน แล้วทำไมถึงตัดสินไปเองว่าฉันจะเหมือนกับพี่ล่ะคะ?"

หวงชุนเยี่ยนชะงักไป ครุ่นคิดในใจพร้อมแค่นเสียงหัวเราะ ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ดูท่าทางยัยนี่จะพออ่านออกเขียนได้สินะ พวกคนทำไร่ทำนา สิ่งสำคัญคือต้องรู้จักทำนาทำสวน ทำมาหากินเป็น ส่วนการอ่านออกเขียนได้น่ะเหรอ มันจะไปวิเศษวิโสสักแค่ไหนเชียว?

เพิ่งจะแต่งเข้าบ้านมาแท้ๆ อวดดีอะไรนักหนา?

ทว่าบนใบหน้าของเธอกลับไม่มีความไม่พอใจปรากฏให้เห็นแม้แต่น้อย เธอยิ้มพลางกล่าว

"พี่ก็แค่พูดเล่นน่ะจ้ะ พี่ก็คิดอยู่ว่าภรรยาของเอ๋อร์หรงของเราจะอ่านหนังสือไม่ออกได้ยังไง เอาเถอะจ้ะ พี่ต้องไปรับแขกแล้ว เธอตามสบายนะ ไปกันเถอะเสี่ยวหยุน"

"ฉันรู้อยู่แล้วค่ะว่าพี่สะใภ้พูดเล่น" กวนโย่วซวงยิ้ม

"ฉันเคยได้ยินมาว่าพี่สะใภ้ขยันขันแข็ง ทำงานคนเดียวเท่ากับสองคน วันนี้ฉันเพิ่งแต่งเข้าบ้าน สถานที่ก็ไม่คุ้นเคย เลยอยากให้กู้เสี่ยวหยุนอยู่เป็นเพื่อนคุยสักพัก จะได้ไหมคะพี่สะใภ้?"

"ได้สิ ได้อยู่แล้ว งั้นพวกเธอคุยกันไปนะ พี่ไปทำงานก่อน ห้ามออกไปไหนเด็ดขาดนะจ๊ะ ต้องรอให้ถึงฤกษ์งามยามดีก่อนถึงจะออกมาคารวะเหล้าได้ มีอะไรก็ให้น้องเขาบอกพี่โดยตรงเลย"

พูดจบ หวงชุนเยี่ยนก็ปิดประตูปิดท้าย

*

ในเวลาเดียวกัน ที่บ้านตระกูลจ้าว

กวนเล่ยนั่งอยู่ในห้องหอมาได้ครึ่งค่อนชั่วโมงแล้ว ทว่าหัวใจของเธอกลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี

บ้านอิฐหลังใหม่ เฟอร์นิเจอร์อย่างดีทั้งชุดรับแขกและโซฟา การตกแต่งห้องหออันทันสมัย ทุกสิ่งทุกอย่างนี้เหมือนกับสิ่งที่เธอวาดฝันไว้เป๊ะๆ ไม่รู้ว่าดีกว่าบ้านตระกูลกู้ที่ยากจนข้นแค้นนั่นกี่เท่าต่อกี่เท่า

พอนึกถึงพี่สาวที่คงกำลังนั่งรถจักรยานไปแต่งงาน ลมคงตีหน้าจนลืมตาไม่ขึ้น เธอก็อยากจะหัวเราะ ช่างเป็นชะตาชีวิตที่ต่างกันคนละขั้วจริงๆ!

เธอนั่งอย่างสำรวมอยู่บนขอบเตียง มือทั้งสองวางประสานกันบนตักราวกับรูปปั้น เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมานิดๆ แม้ตอนออกจากบ้านแม่จะคะยั้นคะยอให้กินอะไรบ้าง แต่เธอกลัวว่าถ้ากินเข้าไปจะทำให้อวดรูปร่างไม่ได้ เพราะชุดแต่งงานชุดนี้เป็นแบบเข้ารูป เธอเลยไม่ได้แตะต้องเลย

หมู่บ้านจ้าวโกวนั้นห่างจากหุบเขากวนอยู่พอสมควร รถสามล้อต้องใช้เวลาเดินทางบนถนนเกือบสองชั่วโมง มองดูขนมและพุทราแดงที่วางเกลื่อนบนเตียง เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นนิ้วที่เพิ่งทาเล็บหยิบขนมถั่วตัดขึ้นมากัดกิน

หวานเหลือเกิน... หวานเหมือนชีวิตแต่งงานของเธอไม่มีผิด

ผ้าม่านประตูพริ้วไหว ป้าสะใภ้ใหญ่ของจ้าวหยางก็เดินถือถาดใบใหญ่เข้ามา เธออายุประมาณห้าสิบปี ผมขาวโพลน หลังงุ้มเล็กน้อย

ตั้งแต่กวนเล่ยเข้ามาในห้องหอ ป้าคนนี้ก็แวะเวียนเข้ามาจัดการเรื่องโน้นเรื่องนี้อยู่เป็นระยะ

เธอเดินไปที่โต๊ะ หยิบผ้าโพกหัวสีแดงจากตู้เสื้อผ้าอย่างชำนาญมาผูกไว้บนถาด

"อันนี้เอาไว้เก็บเงินซองเหล้าเดี๋ยวนี้แหละ เดี๋ยวจะมีคนคอยถือถาดให้พวกเธอ"

"ทราบแล้วค่ะป้า"

หลังจากป้าออกไปได้ไม่นาน ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง

เด็กชายตัวน้อยวัยประมาณสี่ขวบวิ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แล้วกระโดดโถมเข้าใส่กวนเล่ยทันที กวนเล่ยขมวดคิ้ว จากนั้นหญิงสาวผมมวยคนหนึ่งก็วิ่งตามเข้ามา เธอรีบดึงตัวเด็กน้อยออกแล้วตำหนิเสียงต่ำ

"ทำอะไรน่ะ! รีบออกไปข้างนอกเลย นี่เป็นห้องของน้าเขยกับน้านะ เข้ามาพลุกพล่านแบบนี้ได้ยังไง?"

กวนเล่ยนึกขึ้นได้ นี่คงจะเป็นจ้าวเหมย น้องสาวของจ้าวหยาง

ในชาติที่แล้ว เธอเคยได้ยินพี่สาวพูดถึงเรื่องนี้ว่าจ้าวเหมยแต่งงานเร็วมาก แต่ความสัมพันธ์กับสามีไม่ดีนัก มักจะพาลูกชายมาอยู่ที่บ้านแม่บ่อยๆ แต่พี่สาวก็เคยบอกว่า ผู้หญิงคนนี้ดีตรงที่เจียมตัว แม้จะอาศัยอยู่บ้านแม่แต่ไม่เคยยุ่งเรื่องภายในของบ้านแม่เลย

ต่อมาจ้าวเหมยทิ้งลูกไว้กับแม่สามีแล้วออกไปทำงานต่างเมือง ได้เงินมาไม่น้อย พอกลับมาก็เปิดร้านขายเสื้อผ้า ธุรกิจไปได้สวยทีเดียว

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในปีหน้าสินะ เมื่อนึกถึงจุดนี้ กวนเล่ยจึงกล่าว

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ เด็กยังไม่รู้เรื่อง"

"ยังจะว่าเด็กอีก 4 ขวบแล้วนะ บ้านอื่นเด็กอายุเท่านี้ช่วยดูแลน้องๆ ได้แล้ว รีบไปเดี๋ยวนี้!"

"หนูจะกินขนม" เหอเหอดื้อรั้นขัดขืนแม่ พลางปีนขึ้นไปบนเตียงหอทั้งที่ยังไม่ได้ถอดรองเท้า

"แก... รีบลงมาเดี๋ยวนี้ ดูสิเตียงน้าสะใภ้เลอะหมดแล้ว"

จ้าวเหมยโกรธจนดึงตัวเด็กชายลงมาแล้วลากออกไปข้างนอก

"ไม่เป็นไรจ้ะ เหอเหออยากกินขนมเหรอ?" กวนเล่ยหยิบขนมขึ้นมาหนึ่งกำมือยัดใสกระเป๋ากางเกงของเด็กชาย

"เอาพวกนี้ไปเลยนะ"

"ยังไม่รีบขอบคุณน้าสะใภ้เขาล่ะ" จ้าวเหมยกล่าวอย่างเขินอาย

"โชคดีนะเนี่ยที่พี่สะใภ้ใจดี ถ้าเจอคนดุๆ ป่านนี้คงโดนตีไปแล้ว"

การที่ผู้หญิงซึ่งอายุมากกว่าตนเองหกปีมาเรียกพี่สะใภ้ ทำให้กวนเล่ยรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย ขณะที่กำลังคุยกัน เสียงผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังมาจากข้างนอก

"พี่ ออกมาเร็ว แม่ตามหาแน่ะ"

"จ้ะ กำลังไป"

หลังจากจ้าวเหมยจากไป กวนเล่ยก็ทบทวนความจำอีกครั้ง พี่สาวเคยบอกว่าที่บ้านตระกูลจ้าวยังมีน้องสาวคนเล็กอีกคนที่ถูกตามใจมากชื่อว่า 'จ้าวหลาน' อายุมากกว่าเธอสามปี

คนเมื่อกี้ก็น่าจะเป็นคนที่เรียกจ้าวเหมยสินะ

ไม่รู้ว่าน้องสามีคนนี้จะเข้ากันได้ง่ายไหม...