ตอน 26

หน้าโกดังอะไหล่เครื่องยนต์ร้าง

รถบ้านของหลินฮุยคำรามก้องด้วยเสียงทุ้มต่ำ ปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 25 มม. บนหลังคาค่อยๆ หมุนตัวช้าๆ จนสุดท้ายมันก็หยุดลงและเล็งตรงไปยังรถพยาบาลคันใหญ่ที่จอดอยู่ไม่ไกลด้วยแรงกดดันที่น่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

“เอี๊ยด—!”

แทบจะในวินาทีที่ปากกระบอกปืนหันไปทางนั้น ก็มีเสียงดังเบาๆ ดังมาจากใต้ท้องรถพยาบาลคันดังกล่าว

ถังชวนเคลื่อนไหวได้เร็วยิ่งกว่ากระต่าย เขาละทิ้งที่นั่งคนขับโดยไม่ลังเลแล้วมุดออกทางช่องหนีภัยใต้ท้องรถ ก่อนจะกลิ้งตัวหนีไปอยู่ในเงาของซากปรักหักพังข้างๆ อย่างทุลักทุเล

รถบ้านคันนั้นแม้แต่ไวท์ธอร์นระดับ 3 ยังบดขยี้ได้ ส่วนพาหนะของเขาในสายตาอีกฝ่ายก็คงเป็นแค่กระป๋องเปล่า

“หวังปิน! ยิงสกัดมัน! คุ้มกันฉันที!!”

ถังชวนที่หลบอยู่หลังเสาเหล็กตะโกนสุดเสียงใส่หวังปิน รองหัวหน้าสมาคมที่ยังไม่ได้ลงจากรถ

ทว่าภายในรถกลับเงียบกริบ

ไม่กี่วินาทีต่อมา กระจกรถเลื่อนลง ชายหนุ่มร่างกำยำผิวคล้ำที่ชื่อหวังปินโผล่หัวออกมาครึ่งหนึ่ง ก่อนจะยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง เขาไม่เพียงแค่ดับเครื่องยนต์เท่านั้น แต่ยังโยนปืนจู่โจมในมือทิ้งออกนอกหน้าต่างไปเสียดื้อๆ

“หัวหน้าถัง ผมน่ะไม่ฉลาดก็จริง แต่ผมไม่ได้โง่นะ”

หวังปินมองไปยังปากกระบอกปืนใหญ่สีดำทมิฬนั่น พลางกลืนน้ำลายลงคอก่อนจะตะโกนสุดเสียงไปทางหลินฮุย:

“คุณหลิน! ผมขอยอมแพ้! ผมแค่อยากมีชีวิตอยู่!!”

“ไอ้คนทรยศ!!” ถังชวนโกรธจนใบหน้าสั่นระริก หน้ากากผู้ดีจอมปลอมที่เคยสวมไว้พังทลายลงสิ้นเชิง

เขามองรถบ้านสีดำที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่โถมเข้ามา สัญชาตญาณการเอาตัวรอดในขณะนั้นทำลายศักดิ์ศรีของเขาทิ้งจนหมดสิ้น

ถังชวนหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วรีบพูดรัวเร็ว:

“เข้าใจผิดแล้ว! คุณหลิน! ทั้งหมดนี่เป็นความเข้าใจผิดครับ!!”

“เมื่อกี้… เมื่อกี้ของวิเศษมันคุมไม่อยู่น่ะครับ! จริงๆ นะ! คุณก็รู้ว่าของวิเศษมักจะมีผลข้างเคียง…”

หลินฮุยเท้าคางไว้ที่ขอบหน้าต่าง ในมือถือกระป๋องโค้กที่ยังดื่มไม่หมด สายตามองดูตัวตลกที่กำลังแสดงงิ้วอยู่ตรงหน้าด้วยความขบขัน

“โอ้? คุมไม่อยู่เหรอ?”

เมื่อเห็นว่าหลินฮุยยอมคุยด้วย ถังชวนก็นึกว่ายังมีโอกาส จึงรีบขายสรรพคุณตัวเองออกมาเป็นชุด:

“ใช่ครับใช่! คุณหลิน ดูสิ แม้กระบวนการจะติดขัดไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดีไม่ใช่เหรอ? ไอ้สัตว์ประหลาดระดับ 3 ตัวนั้นก็ตายแล้วไง! เราเรียกว่า… การร่วมมือแบบพิเศษดีกว่า!”

“แถมผมยังมีประโยชน์! มีประโยชน์จริงๆ นะ! ผมปลุกสกิล ‘วิชาจิต’ ได้ วิชาจิตของผมคือ ‘บึงโคลน’ ต่อไปไม่ว่าจะล่ามอนสเตอร์หรือจัดการผู้เล่นคนอื่น ผมจะเป็นผู้สนับสนุนให้คุณเอง!”

ถังชวนคอยสังเกตสีหน้าของหลินฮุยขณะกัดฟันควักกล่องใบเล็กที่ห่อด้วยผ้ากำมะหยี่สีดำออกมาจากอกเสื้อแล้วชูขึ้นสูง:

“เพื่อเป็นการขอโทษ ผมยินดีมอบของวิเศษชิ้นนี้ให้คุณ! นี่เป็นไอเทมระดับหายากเลยนะครับ!”

“คุณหลิน มีเพื่อนไว้หลายทางย่อมดีกว่า มีศัตรูไว้ก็มีแต่ทางตัน ผมเคยเป็นศัลยแพทย์ที่โรงพยาบาลแห่งที่หนึ่งมาก่อน ฝีมือการรักษาของผมไม่ธรรมดาแน่นอน…”

หลินฮุยจ้องมองกล่องสีดำใบนั้นแล้วเลิกคิ้วเล็กน้อย

“ของวิเศษ? ไอ้เจ้านี่น่ะเหรอที่ทำให้ไวท์ธอร์นระดับ 3 บ้าคลั่งพุ่งชนรถฉัน?”

“ใช่แล้วครับ! มันคือ 【ดวงตาแห่งการโยนบาป】! แค่คุณปล่อยผมไป ของชิ้นนี้ก็เป็นของคุณ ต่อไปผมถังชวนจะขอเป็นลูกน้องคุณเอง!” ดวงตาของถังชวนเต็มไปด้วยความหวัง

เขาเชื่อว่าไม่มีใครปฏิเสธความเย้ายวนใจนี้ได้

ในยุควันสิ้นโลก การได้เพื่อนร่วมทีมที่มีสกิลเฉพาะตัวเพิ่มมาอีกคน แถมยังได้ไอเทมเอาตัวรอดมาอีกชิ้น มันคุ้มค่าแค่ไหนกัน?

ทว่า…

หลินฮุยเพียงแค่เขย่ากระป๋องโค้กในมือเบาๆ แล้วเงยหน้าดื่มอึกสุดท้าย

“หัวหน้าถัง นายเนี่ย… ฉันไม่ถูกชะตาเลยว่ะ”

รอยยิ้มบนหน้าถังชวนแข็งค้างทันที: “คุณหลิน! หมายความว่าไง? ผมก็ยกของให้คุณแล้วนะ จะปล่อยผมไปเหมือนปล่อยลมไม่ได้เลยหรือไง?”

“ฉันว่านายคงฟังไม่เข้าใจ”

มือของหลินฮุยขยับกลับไปวางบนปุ่มยิงของปืนใหญ่อีกครั้ง มุมปากยกยิ้มจางๆ

“ฉันหมายความว่า…”

“ฆ่าแกไป ของพวกนั้นก็เป็นของฉันอยู่ดี”

“ฉันเป็นคนรักสะอาด ไม่คิดจะเก็บขยะที่จ้องจะแทงข้างหลังฉันไว้หรอก”

สิ้นคำพูดนั้น หลินฮุยก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ้วกดลงไปอย่างหนักแน่น!

“แกมันรนหาที่ตาย!!!”

ความหวังในดวงตาของถังชวนแปรเปลี่ยนเป็นความแค้นอันบ้าคลั่งในทันที

ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย เขาเค้นพลังแฝงออกมาจนถึงขีดสุด พุ่งมือลงบนพื้นดินและรีดเค้นพลังจิตทั้งร่างออกมาในชั่วพริบตา!

“สกิลเฉพาะทาง——【วิชาจิต·บึงโคลน】!!”

ครืนนน!

โดยมีถังชวนเป็นจุดศูนย์กลาง พื้นซีเมนต์ในรัศมีห้าสิบเมตรพังทลายและกลายเป็นของเหลวในทันที!

พื้นดินที่เคยแข็งแกร่งกลับกลายเป็นบึงโคลนลึกที่มีฟองอากาศสีดำเดือดปุดๆ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าคลุ้ง ครั้งนี้ทั้งความลึกและความเหนียวของบึงโคลนนั้นรุนแรงกว่าเดิมหลายเท่า!

“ฮ่าๆๆๆ! รถบ้านหนักขนาดนั้น จมลงไปซะให้เข็ด!!”

ถังชวนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง กฎทางฟิสิกส์บอกเขาว่า ยิ่งของหนักเท่าไหร่ ก็ยิ่งจมลงในบึงโคลนเร็วเท่านั้น!

“แค่ขังแกไว้… ฉันก็หนีรอดแล้ว…”

“แถมแกจะต้องจมลงไปใต้ดิน แล้วขาดใจตายอยู่ในนั้นด้วย!!”

ทว่า…

ในวินาทีต่อมา

เสียงหัวเราะบ้าคลั่งบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างเหมือนถูกแช่แข็งด้วยไนโตรเจนเหลว

ทันทีที่ยักษ์ใหญ่เหล็กกล้าสีดำคันนั้นแล่นลงไปในบึงโคลน ไม่เพียงแต่มันจะไม่จมลงไป แต่กลับวิ่งผ่านไปได้อย่างมั่นคงราวกับวิ่งอยู่บนทางหลวงที่ราบเรียบ!

ยางรถยนต์กว้างใหญ่ทั้งสี่ที่สะท้อนแสงสีดำมืดมิดเกาะหนึบอยู่บนผิวเลนราวกับเดินบนพื้นราบ

【ฉายาทำงาน: ไม่สึกหรอ】

【คุณสมบัติที่ 2 ทำงาน: ยึดเกาะคงที่ รักษาแรงยึดเกาะได้ 100% บนทุกสภาพภูมิประเทศ ไม่สนใจสภาพพื้นผิว!】

ต่อให้ใต้เท้าจะเป็นทรายดูด พื้นหิมะ หรือภูเขาดาบทะเลเพลิง

ตราบใดที่ฉันต้องการจะไป ก็ไม่มีถนนเส้นไหนขวางทางฉันได้!

ซู้ววว—

เครื่องยนต์คำรามก้องอย่างทรงพลัง

รถบ้านไม่เพียงแต่ไม่ลดความเร็วลง แต่กลับเร่งเครื่องพุ่งทะลุผ่านความหนืดของโคลนตม สาดเศษเลนดำมืดกระจัดกระจายราวกับเรือรบสีดำที่กำลังฝ่าคลื่นพุ่งเข้าหาถังชวนตรงๆ!

“ไม่… เป็นไปไม่ได้…”

ขาของถังชวนอ่อนแรงจนทรุดนั่งลงไปในเลนโคลน

โลกทัศน์ของเขาพังทลายลงไปแล้ว

นี่มันรถอะไรกัน?

ทำไมแม้แต่บึงโคลนที่สร้างจากวิชาจิตถึงขังมันไว้ไม่ได้?

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้”

เสียงเย็นชาของหลินฮุยดังผ่านลำโพงออกมา

“ชาติหน้า ก็หัดลืมตาดูให้ชัดๆ หน่อยนะ”

ปัง!

หลินฮุยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดอีกต่อไป

เขายื่นปืนขวานออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่ต้องเล็งให้เสียเวลา

เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด

กลางหน้าผากของถังชวนปรากฏรูเลือด ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวหงายหลังลงไปจมอยู่ในบึงโคลนที่ตัวเองสร้างขึ้น ก่อนจะค่อยๆ จมหายไปอย่างช้าๆ

ซูชิงเฉี่ยนที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับเบิกตากว้าง เธอคิดว่ารถบ้านจะจมลงไปในบึงโคลนแน่ๆ แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะเพิกเฉยต่อสภาพภูมิประเทศได้ขนาดนี้

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?

แม้แต่คนที่มีทักษะช่างเครื่องอย่างเธอก็นึกเหตุผลไม่ออก

ซูชิงเฉี่ยนมองไปที่หลินฮุยด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถาม เพราะถึงอย่างไรเธอก็เป็นแค่ลูกจ้าง เจ้าของไม่พูด เธอก็ไม่มีสิทธิ์ถาม

“สมาคมเดียวกัน ก็ต้องไปพร้อมกันสิ…” หลินฮุยยกยิ้ม ก่อนจะควบคุมปืนใหญ่บนหลังคาเล็งไปยังรถของหวังปิน

หวังปินที่อยู่อีกฝั่งเห็นเหตุการณ์นี้เข้าก็ขวัญหนีดีฝ่อ

“อย่าฆ่าผมเลย! ผมเป็นคนดี! ผมมีแรงนะ! ผมขอเป็นหมาให้คุณก็ได้!!”

หลินฮุยไม่ได้สนใจเขา

หวังโกวที่ตายไปก่อนหน้าสอนบทเรียนให้เขาแล้ว สำหรับคนที่มีความแค้นต่อกัน การฆ่าทิ้งในทันทีจะช่วยลดปัญหาที่ตามมาได้อีกเยอะ

ในขณะที่หลินฮุยกำลังจะกดปุ่มยิงนั้นเอง

“โฮกกกก!!!”

เสียงคำรามที่ทุ้มต่ำและทรงพลังยิ่งกว่าไวท์ธอร์นตัวเมียก่อนหน้านี้ ดังมาจากทางทุ่งร้าง

ตามมาด้วยเงาสีขาวขนาดมหึมาที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ฉัวะ!”

ร่างของหวังปินที่อยู่ใกล้กับทุ่งร้างตัวแข็งทื่อในทันที

ใบมีดกระดูกขนาดใหญ่ราวกับหอกทะลวงผ่านตัวรถและปักเข้ากลางอกของเขา ร่างของเขาลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ!

เลือดสดๆ หยดลงตามคมกระดูก

เมื่อฝุ่นควันจางลง ไวท์ธอร์นตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่เกือบสี่เมตร และเกราะกระดูกทั่วร่างที่สะท้อนแสงโลหะ ก็ค่อยๆ เดินออกมา

ดวงตาสีเลือดของมันไม่แม้แต่จะชายตามองศพที่แขวนอยู่บนหาง แต่มันกลับจ้องเขม็งไปที่รถบ้านสีดำคันนั้น รวมถึงซากเนื้อของไวท์ธอร์นตัวเมียระดับ 3 ที่กลายเป็นกองโคลนอยู่ภายในโกดัง

หลินฮุยจ้องมองสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ที่ค่อยๆ ยืนตัวตรงขึ้น มือที่จับพวงมาลัยบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

นั่นคือไวท์ธอร์นตัวผู้

แถมยัง…

เป็นไวท์ธอร์นระดับ 3 ที่วิวัฒนาการได้อย่างสมบูรณ์แบบกว่า ดูจากแรงกดดันและรูปร่างแล้ว คาดว่าคงอีกไม่ไกลก็จะถึงระดับ 4 แล้ว