ตอน 9

จางอวี่เฟยผลักประตูเบาๆ แล้วพบว่ามันไม่ได้ลงกลอนไว้ เธอจึงหันไปบอกกลุ่มป้าๆ ที่กำลังชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า

"ป้าคะ ประตูไม่ได้ล็อกค่ะ"

ฉินอวี้ชิงกะระยะให้พอเหมาะแล้วแผดเสียงร้องลั่นอยู่ในลานบ้าน

"ช่วยด้วย! จะฆ่าคนแล้ว!"

ป้าจางที่เพิ่งกลับมาจากสหกรณ์และกำลังกระหายใคร่รู้เรื่องราวในบ้านนี้มาตลอดทาง พอได้ยินเสียงทะเลาะวิวาทเธอก็รีบพุ่งตัวออกมาเป็นคนแรก เมื่อได้ยินว่าประตูไม่ได้ล็อกและได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของฉินอวี้ชิง ป้าจางก็ผลักประตูเข้าไปทันที

"บ้านตระกูลฉิน พวกเธอส่งเสียงโวยวายอะไรกันกลางดึก?"

เมื่อประตูเปิดออก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือฉินเซี่ยงตง มือหนึ่งถือมีดทำครัว ส่วนอีกมือหนึ่งกำลังกระชากฉินอวี้ชิงเอาไว้ ไม่ว่าใครเห็นก็ต้องคิดว่าเขาคิดจะฆ่าคนจริงๆ

ฉินอวี้ชิงยื่นมือไปข้างหน้า "ป้าคะ ช่วยหนูด้วย"

น้ำตาไหลพรากออกมาในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะ ปกคอเสื้อของเธอถูกฉากจนขาดวิ่น เบื้องหลังคือกำแพงที่ชื่อว่าฉินเซี่ยงตงซึ่งกำลังโกรธจัด

ป้าจางสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนที่เสียงร้องอันทรงพลังจะแหวกความมืดออกมา

"ว้าย! จะฆ่าคนแล้ว!"

คนที่เพิ่งเบียดเสียดตามเข้ามาต่างก็เห็นภาพสุดสยองขวัญนั้นเช่นกัน จางอวี่เฟยพุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว เธอใช้ไม้ในมือกระแทกใส่ฉินเซี่ยงตงจนเขาเซถลา

เหล่าป้าๆ ที่มือไวใจเร็วเริ่มควานหาอาวุธ บางคนหยิบก้อนหิน บางคนคว้าพลั่วเหล็กที่วางอยู่หลังประตูมาชูขึ้น พวกเธอไม่นึกเลยว่าฉินเซี่ยงตงจะเป็นคนเช่นนี้ ปกติเห็นดูซื่อๆ แท้ๆ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก

ฉินเซี่ยงตงรีบแก้ตัวพลางถอยกรูดไปสองก้าว

"ไม่ใช่... ผมไม่ได้จะฆ่าคนนะ!"

"เชอะ! ไม่ได้จะฆ่าคนแล้วแกถือมีดทำครัวไว้ทำไม!"

ฉินเซี่ยงตงรู้สึกว่าตนเองช่างโชคร้ายนัก เขาเห็นฉินอวี้ชิงวางมีดไว้บนตู้ก่อนหน้านี้ด้วยความกลัวว่าเธอจะคว้ามีดมาฟันพวกเขา จึงหยิบมันออกไป แต่ไม่นึกว่าฉินอวี้ชิงจะเปิดประตูวิ่งออกมาจนกลายเป็นเรื่องเข้าใจผิด ยิ่งพูดยิ่งอธิบายไม่ถูก

ฉินอวี้ชิงปิดหน้าสะอึกสะอื้นอย่างหวาดกลัว

"ป้าๆ ทุกคน ช่วยตัดสินให้หนูด้วยค่ะ หนูแค่ถามถึงเรื่องเงินชดเชยที่พ่อหนูทิ้งไว้ให้ แต่ไม่นึกว่าลุงจะโกรธจนหน้ามืดถือมีดจะมาฆ่าหนู"

ฉินเซี่ยงตงรีบปล่อยมือแล้วทิ้งมีดลงพื้น

"ไม่ใช่นะ คุณป้า ฟังผมอธิบายก่อน..."

"อธิบายกับผีน่ะสิ!" ป้าจางถอยกรูดออกจากลานบ้านแล้วจ้องฉินเซี่ยงตงอย่างระแวดระวัง

"เราเห็นกับตาตัวเองยังจะโกหกอีกหรือ! ในมือแกยังถือมีดอยู่เลย!"

ถึงตอนนี้ซ่งซิ่วเหมยก็ไม่หลบซ่อนตัวอีกต่อไป เธอรีบวิ่งออกมาจากห้องอย่างลุกลี้ลุกลนแต่ก็สายเกินไป เพราะเมื่อครู่เธอมัวแต่กลัวฉินอวี้ชิงจะบุกเข้ามา เลยเอาตู้มาขวางประตูไว้ กว่าจะเปิดประตูได้ก็เสียเวลาไปพอสมควร

"เข้าใจผิด! เข้าใจผิดทั้งหมดเลยค่ะ!"

ข้างนอกประตูมีเพื่อนบ้านที่แห่กันมาตามเสียงร้องเสียแล้ว การทะเลาะวิวาทกับเหตุฆาตกรรมนั้นมีน้ำหนักต่างกัน คนที่ชอบดูเรื่องสนุกจึงวิ่งกรูออกมาดู

ฉินอวี้ชิงสบโอกาสจึงตะโกนบอกฝูงชน

"รบกวนคุณลุงคุณป้าช่วยแจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจให้หนูทีค่ะ ครอบครัวลุงของหนูจะบีบบังคับให้หนูตาย"

"ฉันไปเอง!" มีคนในฝูงชนขานรับ จางอวี่เฟยหันไปมองแวบหนึ่งแล้วลากตัวคนที่พูดนั้นออกไปทันที

พอได้ยินคำว่า 'ตำรวจ' ใบหน้าของฉินเซี่ยงตงก็ซีดเผือด คำสองคำนี้มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อคนทั่วไป

ซ่งซิ่วเหมยเองก็เริ่มลนลาน เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เมื่อทุกคนต่างรุมประณามสามีของเธอ เธอก็เดาได้ว่าเรื่องคงไม่ดีแน่

"อย่าไปนะ! เด็กมันตกใจจนเพ้อเจ้อ อย่าไปเชื่อมัน!"

"นี่เป็นเรื่องในครอบครัว ไม่เห็นต้องแจ้งตำรวจเลย"

ทว่าตอนนี้ไม่มีใครเชื่อคำพูดของเธอแล้ว ภาพที่ฉินเซี่ยงตงถือมีดทำครัวอยู่เมื่อครู่มีคนเห็นกันหลายคน

ชายชราและหญิงชราตระกูลฉินเดินออกมาจากบ้าน ฉินเฒ่าตะโกนบอกคนนอก

"นี่เป็นเรื่องของบ้านตระกูลฉิน พวกเจ้าไม่ต้องมายุ่ง!" เขาคงคิดว่าที่นี่คือหมู่บ้านชนบทที่แค่ตะโกนก็ไล่คนกลับไปได้

ป้าหลิวเห็นดังนั้นก็แค่นเสียง "พวกคุณเป็นใคร?"

ไม่แปลกที่ป้าหลิวจะไม่รู้จัก ตั้งแต่ครอบครัวฉินอวี้ชิงย้ายมาอยู่ที่นี่ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินเฒ่าและหญิงชรามาหา

"เราเป็นปู่กับย่าของอวี้ชิง"

"เราไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ใครจะรู้ว่าพวกคุณแอบอ้างมาหรือเปล่า"

ฉินเฒ่าถึงกับพูดไม่ออก ก็เพราะลูกชายคนรองเชื่อเมียจนย้ายมาอยู่ที่นี่ ตั้งแต่ตอนนั้นก็ตัดขาดกับทางบ้าน ทุกคนต่างคิดว่าเขาย้ายไปค่ายทหารกับลูกชายคนรองแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายคนรองตายคราวนี้แล้วลูกชายคนโตไปรับมา พวกเขาก็ไม่รู้หรอกว่าลูกชายคนรองมีบ้านอยู่ที่นี่

ฉินอวี้ชิงสังเกตเห็นสายตาของชาวบ้าน เธอจะปล่อยให้คนแก่สองคนนี้มากลบเกลื่อนความจริงไม่ได้ เธอคุกเข่าลงกับพื้นพลางร้องไห้อย่างน่าเวทนา

"คุณลุงคุณป้าช่วยความเป็นธรรมให้หนูด้วย หนูแค่ถามถึงเรื่องเงินชดเชยของพ่อ พวกเขาก็รุมด่าหนู แถมยังจะบีบให้หนูสละบ้านหลังนี้ให้อีก"

"หนูไม่ยอม พวกเขาเลยลงมือตีหนู"

"เหลวไหล!" ฉินเซี่ยงตงโกรธจนตัวสั่น

"เป็นมันต่างหากที่เอามีดจะมาฟันคน!"

ซ่งซิ่วเหมยรีบสมทบ

"เข้าใจผิดกันไปหมดแล้ว นังเด็กนี่ต่างหากที่จะฆ่าเรา เราตั้งหลายคนจะโกหกพวกคุณทำไม?"

เธอออกมาทีหลังเลยไม่เห็นฉากที่สามีถือมีดวิ่งไล่แต่เรื่องปกป้องสามีนั้น ไม่ต้องมีใครสอนเธอหรอก

ป้าจางพยุงฉินอวี้ชิงที่ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว นั่นมีดทำครัวเชียวนะ ถ้าฟันลงมาจริงๆ ชีวิตน้อยๆ ของเธอจะเหลืออะไร?

ป้าจางรู้สึกกลัวจริงๆ ส่วนฉินอวี้ชิงน่ะแสร้งทำ ตัวเธอรู้อยู่แล้วว่าคนพวกนี้มักเห็นใจผู้ที่อ่อนแอกว่า ในเมื่อเธอไม่มีที่พึ่ง ก็ต้องใช้ความเห็นอกเห็นใจของผู้อื่นให้เป็นประโยชน์

ป้าจางไม่สบายใจ แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตกใจ น้ำเสียงของเธอจึงแข็งกร้าวและดุดัน

"ซิ่วเหมย พวกเราทุกคนเห็นเต็มสองตาว่าผัวของเธอเป็นคนถือมีดไล่ฟันอวี้ชิง!"

ชาวบ้านหลายคนเริ่มสงสัยในนิสัยของครอบครัวฉินเซี่ยงตงมาสักพักแล้ว มีที่ไหนที่คนจะใจดีกับเด็กกำพร้าอย่างไม่มีเหตุผล ปกติซ่งซิ่วเหมยชอบตะโกนโวยวายในตลาด และความกระตือรือร้นเกินเหตุนั้นก็ดูแปลกๆ มาตลอด

พอมองดูในคืนนี้ ครอบครัวนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาใบไม้แห้งปลิวว่อน เพื่อนบ้านที่มุงดูอยู่ต่างอดไม่ได้ที่จะหดคอด้วยความหนาว เมื่อมองดูครอบครัวฉินเซี่ยงตงที่ปากบอกว่ามาดูแล แต่กลับยกโขยงมาอยู่ถึงในบ้าน ถ้าไม่ใช่เพราะหมายตาทรัพย์สิน ใครจะไปเชื่อ?

ถ้าอยากดูแลจริงๆ ก็แค่แวะมาดูบ่อยๆ หรือส่งคนมาอยู่เป็นเพื่อนก็ได้ ไม่ใช่ยกครอบครัวมาแบบนี้ แถมยังพาคนแก่จากชนบทมาด้วยจนบ้านแน่นเอี้ยด นี่มันบีบให้เจ้าของบ้านตัวจริงต้องหนีไปชัดๆ

ฉินเซี่ยงตงจนมุม เส้นเลือดบนขมับปูดโปน เมื่อเจอหลักฐานมัดตัว เขาจึงเค้นคำพูดออกมาได้เพียงว่า

"ผม... ผมแค่ขู่มันเฉยๆ"

ซ่งซิ่วเหมยแก้ตัวตาม

"นังเด็กนี่เริ่มก่อน ทุกคนเห็นอยู่ไม่ใช่หรือว่าเราคนเยอะ จะโกหกพวกคุณทำไม? ที่ผ่านมาฉันดูแลอวี้ชิงอย่างไร ทุกคนต่างเห็นกันหมด"

เธอหวังว่าภาพลักษณ์ดีๆ ที่เคยสร้างมาจะช่วยได้

ป้าหลิวอ้วนปากเบะ "ขู่คนด้วยมีดทำครัวเนี่ยนะ?"

กลุ่มแม่บ้านขาเม้าท์ที่เห็นเหตุการณ์พยักหน้าตาม

"ใช่ๆ พวกเราเห็นกันหมด ถ้าไม่ได้พวกเราเข้ามาช่วย ป่านนี้คงได้มีคนตายแน่"

ฉินเซี่ยงตงโกรธจนกระทืบเท้า

"พวกแกรู้อะไร! นังเด็กนี่มันแกล้ง พวกที่เห็นน่ะมันของปลอมทั้งนั้น!" พวกเขาติดกับนังเด็กนี่เข้าแล้ว มันจงใจชัดๆ

ฉินอวี้ชิงร้องไห้ออกมาในจังหวะพอดี พลางยื่นแขนออกมา

"หนูจะ... หนูจะทำร้ายตัวเองได้ยังไงกันคะ"

เมื่อครู่ตอนที่ถูกดึงตัวขึ้นมา เธอสะดุดเข้ากับมีดจนผิวหนังถลอก แม้จะดูน่ากลัวแต่แผลไม่ได้ลึกมาก ที่น่าเสียดายคือเสื้อแขนยาวของเธอ เลือดสีแดงฉานตัดกับลายดอกไม้สีขาวอย่างเด่นชัด

คำพูดที่เจือเสียงสะอื้นนั้นเหมือนคมมีดที่ทิ่มแทงข้อแก้ตัวสุดท้ายของฉินเซี่ยงตงจนพรุน ภายใต้แสงจันทร์ ทุกคนมองเห็นรอยเลือดสีแดงสดบนแขนเสื้อนั้นแล้วต้องสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาว่า

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ รีบพาส่งโรงพยาบาลสิ!"

ที่ปากซอยมีคนตะโกนลั่น

"มาแล้ว! ตำรวจมาแล้ว!"