ตอน 37

แสงไฟในห้างสรรพสินค้าไอทีสว่างจ้า ป้ายโฆษณาหลากหลายแบรนด์แข่งกันเปล่งแสงจนละลานตา

สวีอี้สะพายกระเป๋านักเรียนเดินวนเวียนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ต่างๆ เขาเพิ่งถอดชุดนักเรียนที่ใส่มานานถึงสามปีออก พนักงานขายส่วนใหญ่มองปราดเดียวก็เดาออกว่าเขาเป็นเพียงนักเรียน จึงเมินหน้าไปต้อนรับลูกค้าที่มีกำลังซื้อสูงกว่าแทน

ซึ่งนั่นก็เข้าทางสวีอี้ เขาชอบที่จะเดินดูเงียบๆ โดยไม่มีใครมาคอยกดดัน

ประสิทธิภาพหน้าจอ การตอบสนองของคีย์บอร์ด น้ำหนัก และระยะเวลาการใช้งานแบตเตอรี่... ด้วยความรู้ด้านผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ในชาติก่อน เขาชัดเจนกับตัวเองว่าไม่ได้ต้องการโน้ตบุ๊กสำหรับเล่นเกมหรือเครื่องที่มีดีไซน์ฉูดฉาด

แต่ต้องการเครื่องมือที่เสถียร พกพาสะดวก คีย์บอร์ดสัมผัสดี และแบตเตอรี่ที่อึดพอจะให้เขาปั่นงานได้อย่างสบายใจ

สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่โน้ตบุ๊กบางเฉียบสีเทาเงินที่ดูเรียบหรู มันวางอยู่อย่างเงียบเชียบในตู้กระจก ไร้ซึ่งแสงไฟหวือหวา มีเพียงผิวสัมผัสโลหะที่ดูสุขุม

"น้องชาย สนใจรุ่นนี้เหรอ?" พนักงานขายหนุ่มเดินเข้ามาหา น้ำเสียงไม่ได้กระตือรือร้นมากนักแต่ดูเป็นมืออาชีพ

"รุ่นล่าสุด ประมวลผลเร็ว แรม 16 กิกะไบต์ ฮาร์ดดิสก์ 512 กิกะไบต์ สีสันหน้าจอก็สวย จะใช้ทำงานหรือเล่นเกมก็ลื่น แถมเบามากพกพาสะดวกสุดๆ"

สวีอี้พยักหน้า "ขอลองสัมผัสแป้นพิมพ์หน่อยได้ไหม?"

เมื่อพนักงานหยิบเครื่องตัวอย่างออกมา สวีอี้นั่งลงวางกระเป๋าไว้ข้างเท้า แล้วทดลองพิมพ์ลงบนแป้นอย่างเป็นธรรมชาติ เขาไม่ได้พิมพ์เนื้อหาอะไรเป็นพิเศษ แค่ตรวจสอบระยะกด จังหวะดีดตัว และความรู้สึกที่ปลายนิ้ว

แม้จะไม่ให้ความรู้สึกกรุบกริบเหมือนคีย์บอร์ดแยกทั่วไป แต่ความนุ่มนวลและสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของโน้ตบุ๊กเครื่องนี้ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว มันเบา จังหวะเด้งคืนตัวฉับไว และเสียงเงียบ เหมาะสำหรับใช้งานในห้องพักผู้ป่วยหรือตอนกลางคืน

หากวันไหนต้องปั่นงานหนักๆ ค่อยซื้อคีย์บอร์ดแยกมาต่อเพิ่มก็ยังไม่สาย แต่สำหรับชีวิตประจำวัน เครื่องนี้ถือว่าเพียงพอแล้ว

"เอาเครื่องนี้ครับ" สวีอี้ตัดสินใจอย่างไม่ลังเล น้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด

"แล้วเพิ่มแรมอีก 16 กิกะไบต์ด้วย ติดตั้งให้เรียบร้อยเลย"

พนักงานขายถึงกับชะงัก ไม่คิดว่านักเรียนคนนี้จะกล้าตัดสินใจซื้อรุ่นท็อปแถมอัปเกรดเพิ่มในคราวเดียว

"เอ่อ... น้องครับ เครื่องนี้เป็นรุ่นท็อป อัปเกรดแรมด้วยราคาก็เจ็ดพันกว่าเลยนะ..."

"ผมรู้ครับ ติดตั้งเลย" สวีอี้กล่าวพร้อมกับยื่นบัตรธนาคารให้

พนักงานมองดูบัตรสลับกับใบหน้าที่สงบนิ่งของลูกค้าตรงหน้า ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่เด็กนักเรียนธรรมดา ท่าทีของเขาจึงเปลี่ยนเป็นนอบน้อมทันที

"ได้เลยครับ! รอสักครู่ จัดการให้เดี๋ยวนี้ครับ!"

"จริงสิ คีย์บอร์ดแบบไหนพิมพ์งานสบายที่สุดเหรอ?" สวีอี้ถามเสริม

พนักงานขณะกำลังแกะกล่องโน้ตบุ๊กอย่างระมัดระวังก็อธิบายว่า

"ถ้าชอบพิมพ์เร็วและเสียงเงียบ แนะนำ 'สวิตช์สีแดง' ครับ แต่ถ้าชอบฟีลลิ่งการพิมพ์ที่ชัดเจนและพิมพ์งานต่อเนื่องยาวๆ ได้ดี แนะนำ 'สวิตช์สีน้ำตาล' ครับ ขึ้นอยู่กับความต้องการของน้องเลย"

สวีอี้ครุ่นคิดเล็กน้อย

"งั้นเอาคีย์บอร์ดสวิตช์สีน้ำตาลมาให้ผมตัวหนึ่ง เอาแบบดีๆ เลยนะครับ"

พนักงานยิ่งอารมณ์ดีกว่าเดิม บริการสวีอี้อย่างกระตือรือร้น

"ได้เลยครับ! เดี๋ยวห่อไปให้พร้อมกันเลย!"

สวีอี้นั่งแท็กซี่กลับบ้านพร้อมโน้ตบุ๊กและคีย์บอร์ดเครื่องใหม่ ตอนนี้ต้นฉบับที่เขาสะสมไว้เริ่มน้อยลงแล้ว การอัปเดตวันละสิบตอนกับช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาทำให้เขามีเวลาเขียนจริงๆ ไม่มากนัก

เมื่อถึงบ้านแม่ยังไม่กลับ สวีอี้จัดการถอดคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าที่วางอยู่บนโต๊ะออกไปไว้มุมห้อง ปลดเกษียณเครื่องมือที่ทำงานหนักมานาน เขาเปิดโน้ตบุ๊ก เสียบคีย์บอร์ดสวิตช์สีน้ำตาลเข้าที่ แล้วเริ่มพิมพ์ทดสอบความรู้สึกจากนั้นเสียบแฟลชไดรฟ์เพื่อดึงไฟล์งานออกมา

เขากดเข้าไปในโฟลเดอร์นิยายเรื่องบันทึกการบำเพ็ญเพียรของคนธรรมดา แล้วสร้างไฟล์ข้อความใหม่ขึ้นมาอีกหลายสิบไฟล์ สวีอี้สะบัดข้อมือคลายเส้น ก่อนจะเปิดฉากการต่อสู้ที่ไร้ควันปืนรอบใหม่

เขานั่งปั่นนิยายจนถึงสี่ทุ่มกว่า แม่ก็ยังไม่กลับบ้าน สวีอี้นั่งบิดขี้เกียจบนเก้าอี้พลางหยิบโทรศัพท์เครื่องใหม่ที่ซื้อมาพร้อมกันขึ้นดู มีข้อความจากแม่ส่งมาหลายฉบับที่เขายังไม่ได้ตอบ

แม่บอกว่าคืนนี้จะเฝ้าไข้ที่โรงพยาบาลไม่กลับบ้าน ให้สวีอี้จัดการเรื่องมื้อเย็นเอง

สวีอี้ตอบกลับข้อความสั้นๆ ก่อนจะเดินไปที่ครัว เปิดตู้เย็นดูไม่มีอะไรกินเลย เขาจึงต้องสั่งอาหารเดลิเวอรี จากนั้นก็กลับไปจมอยู่ในสมรภูมิการเขียนนิยายต่อ

เช้าวันถัดมา สวีอี้ตื่นสาย เนื่องจากคืนก่อนเขาปั่นงานจนถึงตีสอง วันนี้จึงถือโอกาสนอนตื่นสายชดเชย พอตื่นมาเช็กโทรศัพท์ก็พบว่าแม่ส่งข้อความมาทิ้งไว้อีกหลายอัน

เขาตอบกลับข้อความแม่ ล้างหน้าแปรงฟัน จัดการเก็บโน้ตบุ๊กใส่กระเป๋าแล้วคว้ากุญแจรีบตรงไปที่โรงพยาบาล วันนี้เขามีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับพ่อแม่ เกี่ยวกับทรัพย์สินก้อนโตและความลับที่เขาเป็นเจ้าของนามปากกา 'หมูสามชั้นตุ๋น'

เมื่อไปถึงห้องพักผู้ป่วยพิเศษ หัวหน้าแผนกระบบทางเดินอาหารและทีมแพทย์กำลังตรวจอาการของสวีกั๋วเฉียงพอดี พวกเขาบอกว่าอาการดีขึ้นมากให้เฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

"เสี่ยวอี้ มาแล้วเหรอ กินข้าวเช้าหรือยัง?" โจวฮุ่ยหลานถามทันทีที่เห็นลูกชาย

"กินแล้วครับแม่ ผมแวะกินระหว่างทางมานี่เอง" สวีอี้นั่งลงข้างเตียงสวีกั๋วเฉียง

"หมอบอกว่าอาการดีขึ้นแล้ว ต่อไปแค่ต้องอดทนรักษาอย่างต่อเนื่อง อีกไม่นานก็หายแล้วครับ"

"อืม... มันอึดอัดน่ะ กินแต่อาหารเหลวกับน้ำซุปทุกวันเลย" สวีกั๋วเฉียงตอบลูกชาย

โจวฮุ่ยหลานนั่งลงอีกฝั่ง

"อึดอัดก็ต้องทน! ตอนนี้เป็นช่วงสำคัญนะ! ถ้าหายดีแล้วจะกินอะไรก็ค่อยว่ากัน!"

สวีอี้อมยิ้มมองดูพ่อกับแม่หยอกล้อกัน

"แค็ก... แค็ก" สวีอี้แกล้งกระแอมสองสามครั้งเพื่อให้พ่อแม่หันมาสนใจ

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของลูกชาย พ่อแม่ก็รู้ทันทีว่าเขามีเรื่องสำคัญจะพูด ทั้งสองต่างประสานสายตาเป็นเชิงให้เขาพูดต่อ

"พ่อครับ แม่ครับ ผมมีสองเรื่องอยากจะบอกล่วงหน้า"

"เรื่องแรก เรื่องที่ผมเป็นหมูสามชั้นตุ๋น ผมอยากให้ช่วยเก็บเป็นความลับครับ ทั้งนามปากกานี้และเรื่องค่าลิขสิทธิ์ ผมแค่อยากเขียนนิยายเฉยๆ ไม่ได้อยากโด่งดัง ถ้าเป็นที่รู้จักมากเกินไปเดี๋ยวจะนำเรื่องยุ่งยากตามมา..."

เขาพยายามอธิบายให้ดูร้ายแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อให้พ่อแม่เข้าใจ

"ใช่ๆ! ห้ามบอกเด็ดขาด! ห้ามพูดเชียว! นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว! ถ้าคนอื่นรู้ว่าเสี่ยวอี้ยังเด็กขนาดนี้แต่หาเงินได้มากขนาดนี้... จะเกิดอะไรขึ้นกันล่ะเนี่ย? ไม่รู้จะนำเรื่องเดือดร้อนมาให้แค่ไหน!"

โจวฮุ่ยหลานเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น เธอถึงกับหันมองไปทางประตูด้วยความระแวงกลัวว่าจะมีใครแอบฟัง สวีกั๋วเฉียงพยักหน้าอย่างยากลำบาก แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"เสี่ยวอี้พูดถูก ไม้ใหญ่ย่อมล่อลม เราเป็นแค่ครอบครัวธรรมดา รับมือกับเรื่องวุ่นวายไม่ได้หรอก อีกอย่างที่แม่เขาต้องไปก้มหัวยืมเงินคนอื่นมาก่อนหน้านี้..."

เขาหอบหายใจเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขึ้น

"เงินก้อนนี้ ต้องเก็บไว้ให้มิดชิด"

"แล้ว... ถ้ามีคนถามล่ะคะว่าค่าผ่าตัดของกั๋วเฉียง ค่าห้องพักพิเศษนี่ หรือแม้แต่ค่ายาแพงๆ ในอนาคต... เอาเงินมาจากไหน? เราจะตอบเขาว่ายังไง?"

โจวฮุ่ยหลานถามด้วยความกังวล นี่เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง

"ก็บอกไปว่า ตอนที่โรงงานของพ่อกิจการดี พ่อเคยได้โบนัสก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง พ่อเก็บไว้ไม่ได้ใช้ แต่เอาเงินส่วนใหญ่ไปซื้อ... พันธบัตรรัฐบาลหรือกองทุนอะไรสักอย่างผ่านเพื่อนคนหนึ่ง ไม่ได้สนใจมาตลอดจนกระทั่งต้องใช้เงินรักษาตัวตอนนี้นี่แหละ ถึงได้รู้ว่าเงินมันงอกเงยขึ้นมาหลายเท่าตัว เลยถอนออกมาทั้งหมด ส่วนจำนวนเท่าไหร่เราไม่ต้องบอกใครครับ!"

สวีอี้คิดเหตุผลนี้ไว้นานแล้ว เงินที่ดูเหมือนเป็นโชคลาภของคนธรรมดาแบบนี้ตรวจสอบยากและอธิบายถึงการมีอยู่ของเงินได้อย่างสมเหตุสมผล โดยไม่ดูเตะตาเกินไป สวีกั๋วเฉียงฟังแล้วดวงตาเริ่มเป็นประกาย

"ใช่! เอาแบบนี้เลย! ฉันเคยได้ยินพวกเพื่อนร่วมงานพูดถึงเรื่องซื้อกองทุนแล้วได้กำไรหลายเท่าเหมือนกัน บอกไปว่าฉันได้ยินพวกนั้นพูดเลยซื้อตาม นี่แหละวิธีที่ฟังขึ้นและมีหลักฐานอ้างอิง! เชื่อถือได้!"

แม่มองดูพ่อกับลูกที่วางแผนการเงินก้อนโตได้อย่างเรียบง่าย แถมยังหาข้ออ้างได้แนบเนียนและดูต่ำต้อยถ่อมตัว แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความภูมิใจและชื่นชม

"ได้ ฟังพวกเธอนี่แหละ ถ้าใครถามฉันจะบอกว่าไม่รู้เรื่อง กั๋วเฉียงเป็นคนซื้อกองทุนอะไรนั่นเอง"

ทั้งสามประสานสายตากันและส่งยิ้มให้กันอย่างเงียบเชียบ