ตอน 6

เวลาล่วงเลยไปพอสมควร เจ้าทู่โต้วยังไม่ได้กินมื้อเย็น หลีลั่วจึงพบมันอยู่ข้างสระว่ายน้ำก่อนจะอุ้มมันเข้าไปในมิติ

เธอรื้อค้นตู้เก็บของของเจ้ามันฝรั่งจนพบอาหารกระป๋องสำหรับสัตว์เลี้ยง แล้วเท 'น้ำวิเศษ' ลงในชามให้มันกิน เจ้าทู่โต้วตอนแรกดูงุนงงเล็กน้อย แต่เมื่อได้กลิ่นหอมของอาหารก็รีบก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย

มองดูท่าทางกินอย่างมูมมามของเจ้ามันฝรั่งแล้ว หลีลั่วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู

“เจ้าเด็กตะกละเอ๊ย พอเจอของอร่อยก็ไม่สนใจอะไรแล้วนะ”

สำหรับเรื่องเวลาที่จะกลับเข้ามาในมิติอีกครั้ง เธอตัดสินใจว่ารอให้ครอบครัวได้อยู่กันพร้อมหน้าเสียก่อนค่อยจัดการ หลีลั่วนับเวลาตั้งแต่เกิดใหม่จนถึงตอนนี้ รวมเวลาที่อยู่ในมิติด้วยก็ผ่านไปกว่า 20 ชั่วโมงแล้ว เธอรู้สึกเหนื่อยล้าเต็มที จึงตั้งนาฬิกาปลุกไว้ที่ 8 โมงเช้าของวันพรุ่งนี้

เพราะอาบน้ำทำความสะอาดร่างกายไปแล้วก่อนหน้านี้ หลีลั่วจึงเพียงแค่ล้างหน้าแปรงฟันเบาๆ ก่อนจะล้มตัวลงนอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 08.00 น. เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นตรงเวลา ทำเอาหลีลั่วสะดุ้งสุดตัว

ไม่ได้การแล้ว ต้องเปลี่ยนเสียงปลุกใหม่! เสียงนาฬิกาปลุกมาตรฐานของไอโฟนนี่มันช่างบาดลึกถึงจิตวิญญาณเหลือเกิน…

หลังจากปิดนาฬิกาและเปลี่ยนเป็นเสียงที่นุ่มนวลกว่าเดิม หลีลั่วก็ลุกขึ้นจัดการธุระส่วนตัว เธอเตรียมอาหารเช้าให้เจ้ามันฝรั่ง ส่วนตัวเธอก็นำอาหารออกมาจากคลังในมิติ

กินข้าวเช้าได้ไม่นาน เสียงโทรศัพท์ของหลีลั่วก็ดังขึ้น เมื่อหยิบขึ้นมาดูก็พบว่าเป็นสายจากแม่ เธอจึงรีบกดรับทันที

“ลั่วลั่ว เที่ยงนี้อยากทานอะไรจ๊ะ? แม่มาซุปเปอร์มาร์เก็ตข้างบ้านพอดี เลยว่าจะซื้อวัตถุดิบกลับไปทำให้ทาน”

เสียงของหลีชิงเปี่ยมไปด้วยความสดใสเมื่อรู้ว่าจะได้เจอหน้าลูกสาว

การไปติดต่อธุรกิจที่เมืองอื่นครั้งนี้ทำให้เธอไม่ได้เจอหน้าลูกสาวมาครึ่งเดือนกว่าแล้ว หลีชิงเป็นเจ้าของบริษัทเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ทำธุรกิจนำเข้าส่งออก แม้บริษัทจะไม่ได้ใหญ่โต แต่เธอก็บริหารจัดการได้อย่างเรียบร้อย เพียงแต่ต้องเดินทางบ่อย ทำให้เวลาที่ได้อยู่บ้านในหนึ่งปีมีไม่มากนัก

ปกติถ้าไม่ได้ไปทำงานต่างเมือง ทุกวันหยุดสุดสัปดาห์แม่ลูกก็จะใช้เวลาด้วยกันที่อพาร์ตเมนต์ของหลีลั่ว และถังหมิงเฉิงก็จะมาทานมื้อเย็นกับพวกเธอด้วย

“แม่คะ หนูอยากกินปลาแดงผัดน้ำแดงกับผัดถั่วแขกใส่หมูค่ะ”

“ได้เลยจ้ะ ลูกรออยู่ที่บ้านนะ แม่จะรีบกลับไป”

หลังจากวางสาย ทั้งแม่และลูกต่างก็มีจิตใจเบิกบานเป็นพิเศษ หลีลั่วจัดห้องหอเล็กน้อย ไม่นานนักก็มีเสียงรหัสผ่านที่หน้าประตูดังขึ้น

ปรากฏร่างของผู้หญิงวัยใกล้เลขสี่คนหนึ่งก้าวเข้ามา ใบหน้าขาวนวล เครื่องหน้าประณีต รูปร่างสูงโปร่ง ท่วงท่าดูคล่องแคล่ว กาลเวลาไม่สามารถพรากความงดงามของเธอไปได้แม้แต่น้อย ในมือหนึ่งหิ้วกระเป๋าเดินทาง อีกมือหิ้วถุงวัตถุดิบจากซุปเปอร์มาร์เก็ตมาเต็มเหยียด คนคนนี้ก็คือหลีชิง แม่ของหลีลั่วนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู หลีลั่วก็รีบวิ่งไปที่หน้าประตู ทันทีที่รับกระเป๋าเดินทางจากมือแม่มา เธอก็เอ่ยขึ้นว่า

“แม่กลับมาแล้ว เหนื่อยหน่อยนะคะ! รีบไปพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูเก็บเอง”

“แหม ลูกสาวแม่โตขึ้นเยอะเลย รู้จักสงสารแม่แล้วนะเนี่ย แม่คงได้เสวยสุขแล้วสิเรา”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หลีชิงก็ยังเดินไปที่หน้าตู้เย็นตั้งใจจะนำวัตถุดิบที่ซื้อมาเก็บเข้าที่ หลีลั่วจัดวางกระเป๋าเดินทางให้เข้าที่แล้วรับถุงพลาสติกจากมือแม่มาวางไว้ข้างๆ เธอผลักหลีชิงไปที่โซฟาให้เธอนั่งลง ก่อนจะริน 'น้ำวิเศษ' ที่เตรียมไว้ในเหยือกน้ำมาหนึ่งแก้วส่งให้แม่

“แม่คะ แม่ยุ่งมาทั้งเช้าแล้ว นั่งพักสักหน่อย ดื่มน้ำก่อนนะคะ”

เมื่อจัดการเรื่องตู้เย็นเสร็จ หลีลั่วก็เดินมานั่งข้างหลีชิง อารมณ์ที่เธออดกลั้นไว้ตลอดเวลาในตอนนี้นั้นพังทลายลงทันทีที่ได้นั่งใกล้แม่

หลีลั่วโผเข้ากอดหลีชิงแน่น ซบหน้าลงบนไหล่ของเธอเพื่อไม่ให้แม่เห็นสีหน้าของตัวเอง แต่หยดน้ำตาที่เปียกชุ่มบนบ่าของหลีชิงก็ได้เปิดเผยสภาวะอารมณ์ของเธอในขณะนี้

หลีชิงยกมือขึ้นกอดตอบลูกสาว พลางลูบหลังหลีลั่วเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“เป็นอะไรไปจ๊ะลูก บอกแม่ได้ไหม?”

หลีลั่วร้องไห้จนพูดไม่ออก ได้แต่ส่ายหน้า

หลีชิงจึงลูบหลังลูกสาวต่อไปพร้อมกับปลอบประโลม

“ได้จ้ะลูกรัก ถ้าไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไร รอให้ลูกพร้อมเมื่อไหร่ค่อยบอกแม่นะ แม่จะอยู่ข้างลูกเสมอ ไม่ต้องกลัวนะ”

แม้วาจาของหลีชิงจะปลอบโยนหลีลั่ว แต่ลึกๆ ในใจเธอรู้สึกหวาดหวั่นไปถึงไหนต่อไหน เธอจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดไปหมดสิ้นแล้ว แต่เธอก็ไม่กล้าแสดงความตื่นตระหนกออกมา เพราะเธอคือที่พึ่งพิงของหลีลั่ว

แม่ลูกกอดกันเงียบๆ เช่นนั้น แสงแดดจากหน้าต่างสาดส่องลงบนร่างของทั้งสอง ภาพนั้นดูอบอุ่นเป็นพิเศษ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ไหล่ของหลีชิงเริ่มรู้สึกปวดเมื่อย ในที่สุดหลีลั่วก็เงยหน้าขึ้นสบตาแม่แล้วเอ่ยว่า

“แม่คะ หนูมีเรื่องอยากจะบอกแม่ค่ะ”

ใจของหลีชิงเต้นกระตุกวูบ แต่เธอยังคงรักษาท่าทีและกล่าวว่า

“อืม ว่ามาเลยลูกรัก แม่ฟังอยู่ ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น แม่จะอยู่ข้างๆ ลูกเสมอ”

หลีลั่วราวกับตัดสินใจบางอย่างได้ เธอจึงพูดขึ้นว่า

“แม่คะ หนูฝันยาวมากๆ ฝันว่าอีก 99 วันข้างหน้า วันสิ้นโลกจะมาถึง”

“หนูฝันว่าโลกนี้กลายเป็นโลกของซอมบี้ ฝันเห็นภัยพิบัติธรรมชาติอีกมากมาย ในฝันนั้นทั้งแม่และคุณน้าถังต้องเสียชีวิตเพราะหนู...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเธอก็แดงก่ำไปด้วยน้ำตาอีกครั้ง หลีลั่วไม่ได้บอกเรื่องที่เธอเกิดใหม่ เธอไม่อยากให้แม่ต้องกังวลใจ จึงเลือกบอกว่าเป็นเพียงแค่ความฝัน

เมื่อได้ยินลูกสาวพูดเช่นนั้น หลีชิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ที่แท้ก็แค่ฝันร้าย นึกว่าจะเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างที่คิดไว้เสียอีก

“เด็กโง่ ดูสิ แม่ยังยืนอยู่ตรงนี้อย่างปลอดภัย คุณน้าถังของลูกเองก็สบายดี วันนี้เขาลาหยุด เดี๋ยวก็จะมาหาเราแล้ว ทั้งหมดนั้นเป็นแค่ความฝัน ไม่ใช่เรื่องจริง อย่ากลัวไปเลยนะลูก”

เธอเดาไว้แล้วว่าแม่ต้องไม่เชื่อ ถ้าหากหลีลั่วไม่ได้ผ่านเรื่องราวเหล่านั้นมาด้วยตัวเอง แล้วมีคนมาพูดแบบนี้กับเธอ เธอก็คงไม่เชื่อเช่นกัน

“แม่คะ หนูรู้ว่าแม่คงคิดว่าฝันของหนูเป็นเรื่องโกหก แต่แม่ดูนี่นะคะ”

หลีลั่วพูดพลางหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมา แล้วใช้จิตสั่งให้แก้วน้ำนั้นหายเข้าไปในมิติ แม้แต่หลีชิงซึ่งเป็นหญิงแกร่งผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากกว่า 40 ปี เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ก็ถึงกับอึ้งไป

“ลั่วลั่ว... นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน? ลูกฝึกเล่นกลมาเหรอ?”

หลีลั่วเห็นท่าทางของแม่ก็หลุดหัวเราะทั้งน้ำตา

“ไม่ใช่ค่ะแม่ นี่คือสิ่งที่หนูพบหลังจากตื่นขึ้นมาเมื่อวาน หนูได้รับระบบมิติมาค่ะ”

สำหรับคำว่า ‘ระบบมิติ’ หลีชิงไม่ได้รู้สึกแปลกหู เธอรู้ว่าลูกสาวชอบอ่านนิยาย เพื่อที่จะได้เข้าใจลูกสาวและมีหัวข้อสนทนาร่วมกันมากขึ้น เธอจึงแอบค้นหานิยายที่วัยรุ่นสมัยนี้ชอบอ่านบนอินเทอร์เน็ตมาอ่านเองบ่อยๆ

ในนิยายที่เธอเคยอ่านมีเรื่องแนวระบบมิติอยู่ด้วย หลีชิงจึงเข้าใจสิ่งที่ลูกสาวจะสื่อ ชั่วขณะหนึ่งเธอไม่ได้พูดอะไร เรื่องราวแบบนี้เหลือเชื่อเกินไป หลีชิงต้องการเวลาเพื่อปรับตัว

หลีลั่วเองก็รู้ว่าแม่คงไม่สามารถยอมรับได้ทันที จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ นั่งรอให้แม่ค่อยๆ ยอมรับความจริงข้อนี้

หลีลั่วนำแก้วน้ำใบเดิมกลับออกมาจากมิติ มันคือแก้วที่เธอเพิ่งส่งให้หลีชิงเมื่อครู่ ตั้งแต่เดินเข้าบ้านมาหลีชิงมัวแต่สนใจลูกสาวจนไม่ได้ดื่มน้ำเลย ตอนนี้หลีลั่วจึงส่งแก้วน้ำให้แม่เป็นการบอกเป็นนัยให้ดื่ม

หลีชิงรับแก้วน้ำมาแล้วดื่มจนหมดทันที เธอรู้สึกว่าอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเริ่มสงบลง ความเหนื่อยล้าจากการยุ่งมาทั้งเช้าก็มลายหายไปจนสิ้น

ในขณะที่หลีชิงกำลังสับสน หลีลั่วก็เอ่ยขึ้น

“แม่คะ น้ำแก้วนี้คือน้ำจากมิติของหนูค่ะ หนูตั้งชื่อมันว่าน้ำวิเศษ แม่น่าจะรู้สึกได้แล้วใช่ไหมคะว่าดื่มเข้าไปแล้วรู้สึกสบายตัวขึ้น?”

หลีชิงพยักหน้า ในตอนนี้เธอเริ่มยอมรับความจริงนี้ได้แล้ว และกลับรู้สึกสนใจมิตินี้ขึ้นมาทันที หลีลั่วเห็นว่าแม่คงมีคำถามมากมาย จึงพูดนำขึ้นมา

“แม่คะ มิติของหนูสามารถพาคนที่อยากให้เข้าไปด้วยได้ งั้นเราเข้าไปดูข้างในกันไหมคะ?”

แววตาของหลีชิงเป็นประกาย ก่อนจะยิ้มแล้วพยักหน้า หลีลั่วเดินไปจับมือหลีชิง แล้วใช้จิตสั่งเพียงชั่วครู่ ก็พาร่างของแม่หายวับเข้าไปในมิติเมื่อเข้ามาถึง หลีลั่วหันไปถามหลีชิง

“แม่คะ เป็นยังไงบ้าง? มีตรงไหนรู้สึกไม่สบายไหม?”

“ไม่รู้สึกอะไรเลยค่ะ แค่เวียนหัวนิดหน่อย ตอนนี้ปกติดีแล้ว” หลีชิงพูดพลางขยี้ตา

หลีลั่วพาแม่เดินชมรอบมิติและแนะนำฟังก์ชันทั้งหมดที่มีให้แม่รู้จัก จากนั้นเธอยังช่วยแม่เลือกห้องชุดที่ใหญ่และดีที่สุดในวิลล่าหลังนี้ไว้ให้ รอให้แม่กับ 'พ่อ' แต่งงานกันแล้วจะได้ย้ายมาอยู่ที่นี่ด้วยกัน

หลีชิงชอบห้องที่หลีลั่วเลือกให้มาก ในขณะเดียวกันเธอก็ดีใจแทนลูกสาว หากสิ่งที่ลูกสาวฝันเป็นเรื่องจริง การมีมิตินี้ก็เท่ากับว่าชีวิตของลูกสาวได้รับหลักประกันที่สำคัญที่สุดไปแล้ว

แม่ลูกยุ่งวุ่นวายกันมาตลอดช่วงเช้าจนเริ่มหิว ทั้งสองจึงเตรียมออกจากมิติเพื่อทำมื้อเที่ยง หลีชิงได้คุยกับถังหมิงเฉิงทางโทรศัพท์ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว เมื่อเขารู้ว่าอารมณ์ของหลีลั่วไม่ปกตินัก เขาจึงลาครึ่งวันเพื่อจะรีบมาให้ทันมื้อเที่ยง

ถังหมิงเฉิงดำรงตำแหน่งระดับสูงในบริษัทรัฐวิสาหกิจแห่งหนึ่ง งานค่อนข้างยุ่ง แต่นอกเหนือจากเวลาพักแล้ว เขามักจะเจียดเวลาลามาเพื่ออยู่กับสองแม่ลูกเสมอ

เมื่อออกจากมิติ แม่ลูกก็เริ่มมือเป็นระวิง ทุกครั้งที่ทำกับข้าวเสร็จ หลีลั่วจะนำไปใส่ใน “โรงงานอาหาร” ของมิติเพื่อบันทึกเป็นเมนู แล้วนำไปเก็บไว้ในคลังเพื่อรักษาความสด

ปลาแดงผัดน้ำแดง, ผัดถั่วแขกใส่หมู, ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน, ผักกาดแก้วน้ำมันหอย, ซุปลูกชิ้นสี่สหาย ล้วนเป็นเมนูโปรดของครอบครัว

ทันทีที่จัดโต๊ะเสร็จ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น หลีลั่วรีบวิ่งไปเปิด

เมื่อเปิดออกก็พบชายวัยกลางคนอายุเกิน 40 ปี ยืนอยู่หน้าประตู ผมสั้นที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้าคมเข้ม ดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยว จมูกโด่งเป็นสัน ในชุดสูทสีดำเรียบกริบยิ่งขับให้รูปร่างของเขาดูผึ่งผายสง่างาม เขากำลังถือกระเป๋าเอกสารและกล่องขนมหวานที่บรรจุอย่างสวยงาม คนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น คือถังหมิงเฉิงนั่นเอง

“คุณน้าถัง มาแล้วเหรอคะ! รีบเข้ามาสิคะ!”

เมื่อรับกระเป๋าเอกสารและกล่องขนมมาจากมือถังหมิงเฉิง หลีลั่วก็พยายามสะกดกลั้นขอบตาที่ร้อนผ่าวของตัวเองเอาไว้ ขนมหวานนี้เป็นของโปรดที่เธอชอบกินตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่ถังหมิงเฉิงมาหา เขาจะซื้อติดมือมาฝากเสมอ แม้ตอนนี้เธอจะอายุ 21 ปีแล้ว เขาก็ยังไม่เคยขาดตกบกพร่อง

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ในชาติที่แล้วหลีลั่วไม่เคยใส่ใจมาก่อน ถังหมิงเฉิงรักและเอ็นดูเธอเหมือนลูกแท้ๆ เมื่อนึกถึงตรงนี้ จมูกของเธอก็รู้สึกแสบขึ้นมาอีกครั้ง

ถังหมิงเฉิงเป็นคนเฉลียวฉลาด เขาดูออกทันทีว่าอารมณ์ของหลีลั่วนั้นผิดปกติ แต่เขาเองก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสอบถาม จึงทำเป็นเหมือนไม่สังเกตเห็นแล้วพูดขึ้นว่า

“ลั่วลั่ว หิวจนรอแย่แล้วใช่ไหม? รถติดนิดหน่อยเลยมาช้านิดนึง ไปเถอะ ไปทานข้าวกันดีกว่า”

หลีชิงมองดูทั้งสองคนและรู้ดีว่าสาเหตุที่หลีลั่วเป็นเช่นนี้คืออะไร จึงกะไว้ว่ารอให้ทานข้าวเสร็จก่อนค่อยคุยกับถังหมิงเฉิงอย่างละเอียด เธอเรียกถังหมิงเฉิงไปล้างมือ แล้วทั้งสามคนก็นั่งประจำที่เตรียมทานมื้อเที่ยง

อาหารที่ทำในครั้งนี้ใช้น้ำวิเศษจากมิติเป็นส่วนประกอบ รสชาติจึงอร่อยล้ำเลิศ มื้อนี้ทั้งสามคนทานกันจนอิ่มหนำสำราญ หลีลั่วและแม่มีความสุขกันมาก มีเพียงถังหมิงเฉิงที่ยังคงมีความกังวลใจ เพราะเขายังคงเป็นห่วงความผิดปกติของหลีลั่วอยู่

จำไม่ได้แล้วว่านานแค่ไหนที่ทั้งสามคนไม่ได้นั่งทานข้าวด้วยกันแบบนี้ หลีลั่วนึกย้อนไปถึงชาติที่แล้ว หลังจากวันสิ้นโลกมาถึง แม้แต่ข้าวสักมื้อก็ยังหากินยาก ต้องผลัดกันกินผลัดกันเฝ้าวนเวียนอยู่อย่างนั้นจนครบทั้งสามคน

ในตอนนี้ หลีลั่วสัมผัสได้เพียงความอบอุ่นและความสุขเท่านั้น