ตอน 2

ท่าทีของสองสามีภรรยาทำให้เจียงอินเปลี่ยนใจไม่ลงมือสังหาร ทว่าเมื่อนางค้นในมิติเก็บของจนพบซาลาเปาที่หลงเหลือจากโลกมนุษย์อยู่อีกถุงหนึ่ง

ซึ่งนางเองก็จำไม่ได้ว่าเก็บเข้ามาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทันใดนั้นนางก็สังเกตเห็นว่าทารกน้อยในอ้อมกอดของผู้เป็นแม่มีลมหายใจรวยริน แต่กลับมีแสงเรืองรองจางๆ แผ่ออกมาซึ่งคนธรรมดามองไม่เห็น

เจียงอินเริ่มให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้มากขึ้น นางหันหลังเดินกลับเข้าไปในเรือน

"เข้ามา"

ในขณะที่สองสามีภรรยากำลังงุนงง จู่ๆ เบื้องหน้าของพวกเขาก็ปรากฏเรือนไม้หลังหนึ่งขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ ภายในเรือนมีสนามหญ้าเขียวขจี รายล้อมด้วยดอกไม้ใบหญ้าแปลกตาที่พวกเขาไม่เคยพบเห็น

"ท่านเทพประทานพร... ท่านเทพประทานพร..."

"ขอบพระคุณท่านเซียน ขอบพระคุณท่านเซียน..."

ทั้งสองก้มลงโขกศีรษะคำนับอย่างลนลาน ก่อนจะรีบเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าแล้วอุ้มลูกน้อยตามเข้าไปด้วยท่าทางสั่นเทา

ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู ความอบอุ่นก็โอบล้อมกายพวกเขาไว้ ทั้งสองตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะทรุดตัวลงคุกเข่าอีกครั้ง หมอบกราบกับพื้นตัวสั่นงันงกด้วยความเลื่อมใส

เจียงอินนั่งลงบนเก้าอี้หยกในเรือนก่อนจะเอ่ยขึ้น "อุ้มเด็กมาให้ข้า"

ชายหนุ่มยังคงหมอบอยู่กับพื้นไม่กล้าเงยหน้า ส่วนผู้เป็นภรรยาค่อยๆ คลานเข่าเข้ามาใกล้ ก่อนจะชูทารกน้อยในอ้อมกอดขึ้นด้วยความระมัดระวัง

เด็กน้อยดูผอมแห้งเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ผิวหนังร้อนจัดจนน่าตกใจ ใบหน้าซีดเซียวจนเหลืองซีด หากไม่มีโอสถช่วย เกรงว่าคงไม่รอดพ้นคืนนี้

เจียงอินไม่เคยอุ้มเด็กมาก่อน กลัวว่าเจ้าตัวเล็กจ้อยนี่จะแตกสลายคามือ นางจึงหยิบดอกไม้ดอกหนึ่งขนาดเท่าฝ่ามือออกมา ภายในนั้นบรรจุไปด้วยน้ำนมแพะ

"นี่คือน้ำนมแพะ"

น้ำนมนี้รีดจากอสูรวิญญาณระดับต่ำ พลังวิญญาณเจือจางเกินกว่าจะทำให้เด็กทารกธาตุไฟเข้าแทรก แต่เพียงพอที่จะฟื้นฟูร่างกายของนาง

ผู้เป็นแม่รับดอกไม้นั้นมาอย่างทะนุถนอมราวกับได้รับสมบัติล้ำค่า นางยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้นแล้วค่อยๆ ป้อนน้ำนมแพะให้แก่ทารก แม้เด็กน้อยจะมีไข้สูง แต่สัญชาตญาณความหิวกระหายทำให้ทารกน้อยเริ่มดูดกลืนน้ำนมอย่างแรงกล้า

จากที่ค่อยๆ จิบจนกลายเป็นกลืนกินอย่างตะกละตะกลามไม่นานน้ำนมก็หมดเกลี้ยง ดอกไม้ในมือของนางค่อยๆ สลายไปตามน้ำนมที่ถูกดื่มจนหมดสิ้น สีหน้าของเด็กน้อยเริ่มกลับมามีเลือดฝาด อุณหภูมิร่างกายค่อยๆ ลดลง

ชั่วครู่ต่อมา จุดแสงเรืองรองสีขาวนวลลอยออกมาจากตัวเด็กน้อยและร่วงลงบนฝ่ามือของเจียงอิน

นี่มัน... เศษเสี้ยวของ 'กงล้อกาลเวลา' อุปกรณ์ระดับเทพ!

กงล้อกาลเวลานั้นสาบสูญไปนานนับหมื่นปี ไม่นึกเลยว่าจะมาปรากฏอยู่ในโลกใบเล็กๆ แห่งนี้หรือว่าหนทางรอดที่ ‘คนเฒ่าคนแก่’ คนนั้นทำนายไว้ จะเกี่ยวข้องกับอาวุธเทพชิ้นนี้จริงๆ?

ในขณะนั้นผู้เป็นแม่ที่คุกเข่าอยู่ก็หลั่งน้ำตาออกมาด้วยความดีใจ ลูกสาวของนางรอดแล้ว!

เพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อ เด็กน้อยที่เกือบจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูนรกกลับฟื้นคืนสติขึ้นมาได้ราวกับปาฏิหาริย์ สตรีผู้นี้ต้องเป็นเทพเซียนจากสรวงสวรรค์ที่ลงมาโปรดพวกเขาแน่นอน

"ท่านเซียนอยู่เบื้องบน หญิงสาวผู้นี้ขอเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ หากข้ามีชีวิตรอดต่อไป จะขอตั้งจิตบูชาท่านทุกวัน โปรดท่านเซียนโปรดเมตตาบอกนามของท่านด้วย..."

นางโขกศีรษะอย่างศรัทธา

การได้รับชิ้นส่วนอาวุธเทพตั้งแต่เริ่มภารกิจทำให้เจียงอินอารมณ์ดีอย่างยิ่ง นางเก็บชิ้นส่วนนั้นไว้ในมิติ ก่อนจะสะบัดมือสวมสร้อยหยกชิ้นเล็กๆ ไว้ที่ลำคอของเด็กน้อย หยกชิ้นนี้มีพลังวิญญาณสถิตอยู่ หากสวมใส่ไว้นานๆ จะช่วยให้ร่างกายแข็งแรง

ทั้งยังสามารถป้องกันอันตรายถึงชีวิตได้หนึ่งครั้ง

สองสามีภรรยายังคงคุกเข่าอยู่ แต่จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกถึงสายลมหนาวพัดผ่าน เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เรือนไม้รอบข้างกลับอันตรธานหายไป ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเพียงภาพหลอน

ผู้เป็นแม่รีบตรวจดูบุตรสาวในอ้อมกอด พบว่าลมหายใจของนางเป็นปกติ ใบหน้ามีเลือดฝาดและไม่มีร่องรอยของไข้หลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย

เป็นเรื่องจริง! เทพเซียนได้โปรดพวกเขาจริงๆ!

"ท่านพี่ ดูสิ มีของกิน!"

ภรรยาสาวรีบหันไปมอง ข้างกายของพวกเขามีซาลาเปาหนึ่งถุง ข้าวสารหนึ่งกระสอบใหญ่ และนมแพะสดอีกหนึ่งไห ซาลาเปาประมาณสิบกว่าลูกแต่ละลูกใหญ่เท่ากำปั้น ข้าวสารอีกยี่สิบชั่ง นมแพะอีกสามชั่ง เพียงพอกินไปได้อีกนับเดือน

ใต้กองเสบียงยังมีเสื้อผ้าหนาๆ อีกสามชุด ดูแล้วอบอุ่นอย่างยิ่ง

"นี่... นี่คือฝ้ายหรือ?"

พวกเขาเคยได้ยินแต่ชื่อ ไม่เคยเห็นของจริง ได้ยินมาว่ามีขายแค่ในร้านผ้าใหญ่ๆ ในเมืองหลวง แม้แต่คหบดีในตำบลก็ยังไม่มีสิทธิ์ได้สวมใส่ เสื้อบุนวมหนานุ่มสีเทามอมแมมดูไม่สะดุดตา ทว่ามันเป็นของใหม่เอี่ยม

ทั้งสองรีบสวมเสื้อบุนวมให้ลูกสาวก่อนจะสวมให้ตัวเอง แล้วค่อยสวมเสื้อผ้าเก่าขาดรุงรังทับไว้อีกชั้น ในจังหวะที่เปลี่ยนเสื้อผ้านั่นเอง พวกเขาก็พบสร้อยหยกที่ห้อยคอลูกสาว หยกงดงามขนาดนี้ แม้แต่คหบดีใหญ่ในตำบลก็ยังไม่มีทางครอบครองได้!

นี่ต้องเป็นของที่ท่านเซียนประทานมาแน่ๆ!

ภรรยาสาวค้นพบทองสองก้อนและเงินอีกสองก้อนในกระเป๋าเสื้อบุนวม ทองคำรวมกันสิบตำลึง เงินอีกสิบตำลึง! เงินทองพวกนี้มากพอที่จะให้พวกเขาไปตั้งตัวใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองได้เลย

สองสามีภรรยาคุกเข่ากราบกรานลงกับพื้นอีกครั้ง...

การปรากฏขึ้นของชิ้นส่วนอาวุธเทพทำให้เจียงอินค้นพบเป้าหมาย บางทีหากนางรวบรวมชิ้นส่วนอาวุธเทพได้ครบ อาจจะแก้ไขวิกฤตการณ์ของทวีปชางม่าวได้

ทว่าในตอนนี้นางยังมีอีกเรื่องที่ต้องจัดการ ดูจากโหงวเฮ้งแล้ว นางไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับตระกูลหลิ่วกล่าวคือ นางไม่ใช่ลูกหลานของตระกูลหลิ่ว

ตระกูลหลิ่วต้องรู้เรื่องนี้มานานแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นแผนการของพวกมัน

ชาติก่อนนางไม่เคยสงสัยในชาติกำเนิดของตนจนวาระสุดท้ายของชีวิต ทำเพียงได้แต่หวังว่าหากชาติหน้ามีจริง ขอเพียงเกิดเป็นชายก็คงดี การเกิดเป็นหญิงในโลกนี้เปรียบเสมือนกรงขังที่ไม่มีวันหลุดพ้น

...ไอ้พวกตระกูลหลิ่วสารเลว!

"ท่านพ่อ ที่นังคนนั้นบอกว่าจะต้องฆ่าตัวซวยนั่นให้ได้ไม่ใช่เหรอ? ปล่อยให้คนขายเนื้อจินลากตัวไปแบบนั้น ถ้าเกิดว่า..."

หลิวต้าเหอเดินเข้ามากระซิบถามบิดาด้วยความไม่สบายใจ หากนางยังไม่ตายจะไม่เป็นการขัดขวางแผนการของแม่นางหงหรอกหรือ

"เจ้าวางใจเถอะ ไปอยู่ในมือไอ้คนขายเนื้อนั่น มันไม่มีทางรอดหรอก" นายท่านหลิวกล่าวด้วยความมั่นใจ

แทนที่จะปล่อยให้มันตายไปเฉยๆ สู้เอาไปแลกข้าวสารมาสักสองชั่งยังจะดีกว่าเสียอีก แต่ถึงอย่างนั้น หลิวต้าเหอก็ยังรู้สึกไม่วางใจนัก ขาของตัวซวยนั่นหักมาจากการช่วยคนอื่นอยู่แล้ว

ก่อนจะส่งตัวให้คนขายเนื้อจิน น้องรองยังเหยียบซ้ำลงไปบนแผลจนเห็นกระดูก ขนาดนั้นแล้วเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ต้องไม่รอดแน่นอนเมื่อคิดได้ดังนั้น ความวิตกกังวลในใจเขาก็คลายลง

ขบวนผู้อพยพยาวเหยียด เจียงอินนั่งอยู่ในรถม้าหรูหรากว้างขวาง มองทะลุหน้าต่างไปยังตระกูลหลิ่วที่อยู่ไม่ไกล โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นนางเลยแม้แต่น้อย

ตระกูลหลิ่วเหลือสมาชิกอยู่แปดคน มีหลิวเหล่าไท่ บุตรชายสองคนคือหลิวต้าและหลิวเอ้อร์ ภรรยาของหลิวต้าคือสะใภ้จาง มีบุตรชายหญิงอย่างละคน ลูกสาวตามคหบดีขึ้นเกวียนลากไปที่เมืองหลวงแล้ว

ส่วนภรรยาของหลิวเอ้อร์คือสะใภ้สวี มีบุตรชายสองคนคือหลิวต้าเหอและหลิวเอ้อร์เหอ

เจียงอินในฐานะผู้ฝึกตน ย่อมเข้าใจศาสตร์ห้าธาตุและแปดทิศ รวมถึงการคำนวณดวงชะตา นางมองดูโหงวเฮ้งของสองสามีภรรยาหลิวเอ้อร์ พบว่าพวกเขาควรจะมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน และทุกคนยังมีชีวิตอยู่

ในเมื่อนางไม่ใช่ลูกสาวของพวกมัน งั้น 'แม่นางหง' ที่หลิวต้าเหอพูดถึง ก็คงจะเป็นลูกสาวแท้ๆ ของพวกมัน และดูท่าสถานะของแม่นางหงคนนั้นคงจะไม่ธรรมดาเสียด้วย