ตอน 1
บทที่ 1 : เก็บเกี่ยวเพิ่มอายุขัย มีชีวิตยืนยาวกว่าเซียน
ระดับพลังในโลกนี้แบ่งออกเป็น: หลอมลมปราณ, สร้างรากฐาน, แก่นทองคำ, ก่อกำเนิด, หลอมรวมเทพ, หลอมว่างเปล่า, ผสานกาย, มหาตรรกะ, ข้ามทัณฑ์สวรรค์ และเซียนบรรลุธรรม
โดยแต่ละระดับชั้นจะมีสี่ขั้นย่อย คือ: ต้น, กลาง, ปลาย และสมบูรณ์
...
สวี่ฉางชิงลืมตาขึ้นมา เมื่อเห็นห้องที่ไม่คุ้นตาเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน ไม่นานนัก ความทรงจำที่แตกกระจัดกระจายก็ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นน้ำ แดนเทียนหยวน... สำนักเซียนต้งถิง... ศิษย์ฝ่ายนอก...
ที่นี่คือโลกแห่งการฝึกเซียนที่เรียกว่า [เทียนหยวน]
ตัวเขาเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอกของ สำนักเซียนต้งถิงเนื่องจากปลุกรากวิญญาณไม้ได้ จึงถูกจัดให้มาดูแลทุ่งนาวิญญาณ ไม่นึกเลยว่าหลังจากมึนงงอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ปลดล็อกปริศนาจากครรภ์มารดา ปลุกความทรงจำในชาติปางก่อนขึ้นมาได้สำเร็จ!
“ไม่ขาดทุนเลย!”
“กลับชาติมาเกิดใหม่ ทั้งทีก็เป็นโลกแห่งการฝึกเซียน!”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าโหยหาหรอกหรือ?!”
สวี่ฉางชิงลุกขึ้นจากเตียงไม้ที่แข็งกระด้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ในชาติก่อนเขาใฝ่ฝันอยากเป็นเซียน และในที่สุดโอกาสนั้นก็มาถึง
*ปัง ปัง ปัง!*
ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก สวี่ฉางชิงไม่ได้เปิดประตูและไม่ได้ส่งเสียงตอบ เขาเพียงจ้องมองไปที่ประตูด้วยความระแวดระวัง ตัวเขายังไม่คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมใหม่ การระวังตัวไว้ก่อนย่อมดีที่สุด เสียงที่คุ้นหูเล็กน้อยดังขึ้นจากหน้าประตู
“สวี่ฉางชิง ข้าคือศิษย์พี่จางที่มาตรวจประเมิน”
“จางเอ้อร์?” สวี่ฉางชิงนึกออกในทันที สัญชาตญาณทำให้เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง จางเอ้อร์กล่าวต่อ
“ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ข้างใน การสอบประเมินล้มเหลวนั้นเป็นเรื่องสาหัสสำหรับศิษย์ฝ่ายนอกหลายคน ยิ่งเจ้าล้มเหลวมาสองครั้งติดต่อกันแบบนี้ ยิ่งหนักหนา”
สวี่ฉางชิงนึกเรื่องราวออกทันที
การสอบประเมินคืออะไร? มันคือการสอบเพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ใน!
เงื่อนไขคือต้องปลูกข้าววิญญาณให้ได้ผลผลิตอย่างน้อย 'หนึ่งพันชั่ง' ต่อไร่ ในระยะเวลาสามฤดูกาล หากสำเร็จในฤดูกาลใดฤดูกาลหนึ่ง ก็จะได้เลื่อนเป็นศิษย์ในทันที แต่ตัวเขาคนเดิมนั้น เนื่องจากความทรงจำในครรภ์ค่อยๆ ปลดล็อก ทำให้สติเลอะเลือนอยู่บ่อยครั้ง ส่งผลให้ความเข้าใจในการฝึกฝนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน
คนอื่นใช้เวลาเดือนเดียว หรือเร็วหน่อยก็สิบกว่าวันในการฝึก 'เคล็ดวิชาฉางชิง' จนสำเร็จ แต่สวี่ฉางชิงต้องใช้เวลาถึงสองเดือนกว่าจะเข้าถึงขั้นที่หนึ่งได้ ส่งผลให้พลาดการสอบรอบแรกไป รอบที่สองเริ่มไปได้ดี แต่ระหว่างทางข้าววิญญาณกลับมีปัญหาทำให้ผลผลิตลดลง เหลือเพียงเก้าร้อยชั่ง ขาดไปอีกหนึ่งร้อยชั่งจึงล้มเหลวเป็นครั้งที่สอง
สำนักเซียนต้งถิงมีกฎเหล็กว่า หากล้มเหลวสามครั้งติดต่อกัน นอกจากจะไม่ได้เป็นศิษย์ในแล้ว ยังจะถูกขับไล่ออกจากสำนักอีกด้วย!
ดังนั้น สวี่ฉางชิงจึงเหลือโอกาสสุดท้ายเพียงครั้งเดียว ถ้าพลาดครั้งนี้ไป เขาก็มีทางเลือกแค่ไปเข้าร่วมสำนักเล็กๆ หรือกลายเป็นนักพรตอิสระที่ไร้ที่พึ่ง ไม่ว่าทางไหน สวี่ฉางชิงก็ไม่อยากจากไปไหนทั้งสิ้น เพราะสำนักเซียนต้งถิง คือหนึ่งในสามสุดยอดสำนักแห่งแดนเทียนหยวน ทั้งทรัพยากร วิชาอาคม หรือสถานะทางสังคม ย่อมเหนือกว่าพวกตระกูลฝึกเซียนหรือสำนักเล็กๆ อย่างเทียบไม่ติด
“เจ้าเหลือโอกาสสุดท้ายแล้ว คิดทบทวนสิ่งที่ข้าเคยเสนอไว้ให้ดีเถอะ” จางเอ้อร์เห็นข้างในเงียบไปนาน จึงหันหลังเดินจากไป
ผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูไม้ก็ส่งเสียง “เอี๊ยด” เปิดแง้มออก
สวี่ฉางชิงแอบมองดู เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไปแล้วจริงๆ เขาจึงเปิดประตูออกมาข้างนอก ทันทีที่ก้าวพ้นห้องที่อึดอัด เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกจากทัศนียภาพของทุ่งนาวิญญาณ มองไปทางไหนก็เห็นแต่แปลงนาสุดลูกหูลูกตาจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
เนื่องจากฤดูกาลที่สองเพิ่งเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น จึงไม่มีต้นกล้าเหลืออยู่ ทว่ายังมีพลังวิญญาณธาตุไม้ที่เบาบางแผ่ซ่านออกมาเป็นไอเย็นชื่นใจ เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นไม่กี่วินาที สวี่ฉางชิงก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งร่าง หลังสูดหายใจเข้าลึกๆ ความคิดของเขาก็เริ่มแจ่มชัด สวี่ฉางชิงตัดสินใจเดินไปยังแปลงนาวิญญาณระดับหนึ่งที่เขาดูแลอยู่ชั่วคราว
“นั่นไม่ใช่สวี่ฉางชิงที่สอบตกสองครั้งติดหรอกรึ?”
“ถ้าพลาดอีกครั้ง เขาต้องโดนไล่ออกแน่!”
“การฝึกเซียน รากวิญญาณน่ะสำคัญ แต่ความฉลาดเฉลียวสำคัญกว่า!”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างไม่ได้อยู่ในสายตาของสวี่ฉางชิงแม้แต่น้อย
ไม่นานเขาก็มาถึงจุดหมาย ในแปลงนามีต้นข้าววิญญาณเกรดต่ำเหลือทิ้งไว้สามต้นที่มุมนา สวี่ฉางชิงสังเกตดูอย่างละเอียด ต้นข้าวเหี่ยวแห้งไม่ตั้งตรง เมล็ดลีบไม่เต่งตึง ต่างจากข้าววิญญาณปกติที่ควรออกสีเหลืองทองก่อนเก็บเกี่ยว แต่ต้นพวกนี้กลับมีสีดำคล้ำ สวี่ฉางชิงโคจรเคล็ดวิชาฉางชิง มือขวาปรากฏชั้นพลังวิญญาณสีเขียวอ่อนบางๆ เขาแตะลงบนต้นข้าววิญญาณเกรดต่ำนั้นทันที
ข้อมูลบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว [ภาวะขาดสารอาหาร]
เมื่อถึงขั้นที่หนึ่งของเคล็ดวิชาฉางชิง เขาก็สามารถรับรู้สถานะพื้นฐานของพืชวิญญาณได้ สถานการณ์มันเป็นไปตามที่เขาคิดไว้ไม่ผิด เขาตัดสินใจจะเด็ดมาต้นหนึ่งเพื่อไปถามผู้รู้ แต่ทว่าทันทีที่เด็ดมันลงมา เสียง “ติ๊ง” ก็ดังขึ้นในหัว
[ติ๊ง!]
[เก็บเกี่ยว “ข้าววิญญาณเกรดต่ำ” 1 ต้น, อายุขัย +1 วัน]
[ตรวจพบโฮสต์ปลดล็อกปริศนาจากครรภ์มารดาและปลุกความทรงจำชาติก่อนสำเร็จ เงื่อนไขครบถ้วน... เริ่มต้น “ระบบเสินหนง (เทพเกษตร)”!]
ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสวี่ฉางชิง
[สวี่ฉางชิง]
[ชาย]
[อายุ 18 ปี]
[รากวิญญาณไม้] (เอฟเฟกต์ 1: สนิทสนมกับพืชพรรณ)
[ระดับหลอมลมปราณขั้นต้น] (เอฟเฟกต์ 1: พละกำลังเพิ่มขึ้น)
[เคล็ดวิชาฉางชิง (ขั้นที่ 1) ↑] (เอฟเฟกต์ 1: ความเร็วในการฝึกฝน +10%, เอฟเฟกต์ 2: สัมผัสพืชพรรณเพื่อตรวจสอบสถานะพื้นฐาน)
[อายุขัยคงเหลือ: 1826 วัน] (ผลจากการตื่นจากความทรงจำชาติก่อน ต่อไปจะค่อยๆ ฟื้นฟู)
[ต้องการใช้อายุขัย 1066 วัน เพื่อเลื่อนระดับเคล็ดวิชาฉางชิงจากขั้นที่หนึ่งเป็นขั้นที่สองหรือไม่?]
ดวงตาของสวี่ฉางชิงเป็นประกายนี่มันนิ้วทองคำของข้า! เขาลองเด็ดข้าววิญญาณเกรดต่ำที่เหลืออีกสองต้นที่เหลือดู
[เก็บเกี่ยว “ข้าววิญญาณเกรดต่ำ” 1 ต้น, อายุขัย +1 วัน]
[เก็บเกี่ยว “ข้าววิญญาณเกรดต่ำ” 1 ต้น, อายุขัย +1 วัน]
สวี่ฉางชิงรีบมองหน้าต่างสถานะทันที อายุขัยคงเหลือเพิ่มจาก [1826] เป็น [1828] วันจริงๆ! สวี่ฉางชิงตกตะลึง
“หรือว่านิ้วทองคำนี้จะทำงานโดยการเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณที่โตเต็มที่เพื่อเพิ่มอายุขัย แล้วค่อยใช้แลกเปลี่ยนเป็นการอัปเกรดวิชาที่เรียนมา?”
ถ้าเป็นแบบนี้... การทำนาไปเรื่อยๆ ก็เหมือนการได้รับความสุขไปเรื่อยๆ สิ! ด้วยนิ้วทองคำนี้ เขาอาจจะอยู่จนเฝ้ามองพวกเซียนตายไปทีละคนเลยก็ได้! ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ศิษย์น้องสวี่!”
“หืม?” สวี่ฉางชิงได้สติ รีบมองไปทางต้นเสียงด้วยความระแวดระวัง
ชายหนุ่มในชุดขาวที่มีลายปักรูปต้นกล้าสีเขียวที่หน้าอกกำลังยืนยิ้มแย้มมองมาที่เขา ในสำนักเซียนต้งถิงมีเพียงศิษย์ในเท่านั้นที่สวมชุดสีขาว ส่วนศิษย์ฝ่ายนอกต้องใส่ชุดสีเทา
“เป็นท่านอีกแล้ว!” สวี่ฉางชิงจำได้ทันทีว่าคือ จางเอ้อร์คนเดิมที่มาเคาะประตู
จางเอ้อร์ยิ้มถามด้วยท่าทางกึ่งจริงกึ่งเล่น “คิดไว้หรือยังว่าจะเอายังไง?”
“ทุ่งนาวิญญาณ?” สวี่ฉางชิงปฏิเสธเสียงแข็ง “ไม่แลก!”
ถ้าเขาได้เป็นศิษย์ใน เขาจะได้โฉนดที่ดินทุ่งนาวิญญาณระดับสองมาครอง ซึ่งหมายถึงทรัพยากรที่จะไหลมาเทมาไม่ขาดสาย จะยอมทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไร
จางเอ้อร์ประหลาดใจ “ยังยืนยันคำเดิม?”
“ใช่” สวี่ฉางชิงพยักหน้าหนักแน่น
จางเอ้อร์พยายามหว่านล้อม
“หากข้าช่วย เจ้าก็จะได้เป็นศิษย์ใน สิ่งที่เสียไปก็แค่ทุ่งนาคุณภาพต่ำไร่เดียวเท่านั้น”
สวี่ฉางชิงย้อนถาม “แค่นั้นเองหรือ?”
จางเอ้อร์นิ่งเงียบ สวี่ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะพูด
“ทุ่งนาคือทรัพยากร ต่อให้ได้เป็นศิษย์ในสำนักเซียนต้งถิงด้วยความช่วยเหลือของท่าน แต่ถ้าไม่มีทรัพยากร ข้าจะเอาอะไรฝึกเซียน?”
ตามกฎของสำนัก ศิษย์ในต้องส่งข้าววิญญาณปีละห้าพันชั่ง ผลผลิตที่เหลือถึงจะเป็นของส่วนตัว สิ่งที่เขาเสียไปดูเหมือนแค่ทุ่งนาไร่เดียว แต่ในความเป็นจริง อีกฝ่ายกำลังฉกฉวยทรัพยากรการฝึกเซียนของเขาอย่างหน้าไม่อาย!
จางเอ้อร์เลิกคิ้วประหลาดใจที่คนตรงหน้าดูฉลาดขึ้น ก่อนจะขู่
“เจ้าไม่กลัวหรือว่าการสอบครั้งที่สามจะล้มเหลวอีก?”
สวี่ฉางชิงตอบอย่างจริงจัง
“ขอบคุณศิษย์พี่ที่หวังดี แต่ข้าอยากลองพยายามอีกสักครั้ง”
“ลองพยายาม?” จางเอ้อร์แสยะยิ้ม
“ทุ่งนาของเจ้าไม่มีทางปลูกข้าววิญญาณให้ได้ครบ 1,000 ชั่งหรอก!”
เขารู้ตัวว่าพลั้งปากไปจึงหุบปากฉับ แต่ก็ยังไม่วายยิ้มเหยียด สวี่ฉางชิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบซักไซ้
“ท่านรู้ได้ยังไง?”
จางเอ้อร์ตอบปัดๆ “พูดจากประสบการณ์น่ะ”
“...” สวี่ฉางชิงไม่ใช่คนโง่ เขาไม่หลงเชื่อคำลวงของอีกฝ่ายแน่
“เห็นแก่ที่เจ้าดูน่าสมเพช ข้าจะเมตตาเป็นกรณีพิเศษ หากตกลงเจ้าก็มาเป็น 'ผู้เช่านา' ของข้าได้ จะได้รับทรัพยากรพื้นฐานในการฝึกเซียน แม้จะน้อยนิด แต่สำหรับระดับหลอมลมปราณอย่างเจ้าก็ถือว่าพอเพียงแล้ว”
จางเอ้อร์คิดว่าตนเองใจกว้างมาก หากเป็นศิษย์ในคนอื่น อย่าว่าแต่ทรัพยากรเลย แม้แต่เศษเสี้ยวเขาก็ไม่ให้
สวี่ฉางชิงยืนกราน “คำเดิมครับ ข้าขอลองพยายามอีกครั้ง”
ในเมื่อตอนนี้มีระบบแล้วเขาไม่มีอะไรต้องกังวล จางเอ้อร์แววตาเย็นชาลงแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ หันหลังเดินจากไปทันที เพราะศิษย์ฝ่ายนอกที่เขามีแผนจะต้อนให้จนมุมนั้นไม่ได้มีแค่คนเดียวสวี่ฉางชิงเฝ้ามองอีกฝ่ายเดินลับไปอย่างใจเย็น
ในตอนนี้ ทั้งสถานะและระดับพลังของทั้งสองฝ่ายต่างกันราวฟ้ากับเหว ยุ่งด้วยก็ไม่ได้ สู้ก็ไม่ไหว ทำได้เพียงอดทนไปก่อน
ช่างเถอะ... มีนิ้วทองคำติดตัวแบบนี้ ยังไงเขาก็ต้องมีชีวิตอยู่ยืนยาวกว่าไอ้หมอนั่นแน่นอน!!!